Erſter Band. 69

Bei dieſen Worten ſchleuderte ich ihm meinen Handſchuh in's Geſicht, und verließ, nachdem ich mich in kurzen Worten bei den Verſammelten für die von mir provocirte Scene entſchuldigt, vom Maler begleitet, die Geſellſchaft.

Eine Beleidigung der Art konnte nach der Anſchauung der Welt, in welcher der Graf lebte, nur mit Blut geſühnt werden, um ſo mehr als ich, um dem Ariſtokraten jede Ausflucht zu verſperren, in meiner Officiers⸗Uniform in der Geſellſchaft erſchienen war und der ſehr geachtete Name des Malers mich vor dem Verdacht, ein bloßer Aben⸗ teurer zu ſein, ſchützte. Ueberdies hatte ſich der Graf durch die Günſt, in welcher er hei der Damenwelt ſtand, in der Männerwelt ſo verhaßt gemacht, daß ihm Jeder die von mir widerfahrene ſchmach⸗ volle Behandlung gönnte und er durch die Weigerung, ſich mit mir zu ſchlagen, um den letzten Reſt ſeines Anſehens gekommen ſein würde. Er hatte unter dem Achſelzucken ſeiner wenigen Freunde und dem vffenen Hohnlächeln ſeiner zahlreichen Feinde gleich nach mir die Geſellſchaft verlaſſen, und ſchon eine Stunde darauf erhielt ich von ihm eine Herausforderung auf den Morgen des folgenden Tages. Das war Alles, was ich gewollt hatte; ich vernahm die Nachricht mit einer Art von Jubel; die wenigen Stunden bis zu dem Augen⸗ blicke, wo ich den Räubkk Eleonorens, den Mörder meines Erdenglücks vor der Mündung meiner Piſtole haben würde, erſchienen mir eine Ewigkeit. Ich konnte es in dem engen Zimmer unſeres Hötels nicht aushalten; ich mußte das Rachefieber, das in mir brannte, in der balſamiſchen Nachtluft kühlen. Mein Freund bat mich, von dieſem Vorſatze abzuſtehen, da ich mich, wie er mit ironiſchem Lächeln ſagte, unter dieſen Umſtänden bei einer nächtlichen Promenade leicht auf den Tod erkälten könnte. Als ich heftig und aufgeregt, wie ich war, auf meinem Wunſche beſtand, begleitete er mich zwar, aber nicht, ohne ſich und mich vorher mit Dolchen bewaffnet zu haben.

Ich ſollte bald erfahren, wie viel gründlicher der Maler den Charakter meines Feindes und die Art des Volkes, in welchem wir uns befanden, ſtudirt hatte; denn wir waren kaum ein paar hundert Schritte von unſerm Hotel entfernt und wollten eben durch eine Seitengaſſe auf die Toledoſtraße biegen, als wir uns von vier Män⸗