58 Durch Nacht zum Licht.

was er zu erzählen hatte: ſeine Liebe zu Melitta, ſeine Liebe zu Helenen, ſeine Freundſchaft für Bruno; und wie ihm die Eiferſucht und der Wankelmuth des Herzens jene, und die Verkettung der Um⸗ ſtände dieſe und der Tod den herrlichen Knaben geraubt hatten.

Berger hatte, das Kinn in die Hand ſtützend und mit großen Augen unabläſſig in die Ferne blickend, ohne Oswald auch nur ein⸗ mal zu unterbrechen, ſchweigend zugehört. Endlich, als der junge Mann mit der ſchmerzlichen Klage:„Warum haben Sie mich in dieſes Wirrſal geſchickt? wurum haben Sie mich ſo lange in der Irre ge⸗ laſſen?“ ſchloß, erhob er das Haupt, wandte die Augen auf ihn und ſagte langſam bedächtig:

„Weil Du auch dies erfahren mußteſt, weil Du, als Du in Grünwald bei mir warſt, noch immer an die große Lüge, die wir Leben nennen, glaubteſt, weil der Trotz, mit dem Du dieſe Lüge be⸗ jahteſt, gebrochen werden mußte. Ich habe Dich den kürzeſten und ſicherſten Weg zur Erkenntniß geführt. Ich wußte, daß Du Dich blenden laſſen würdeſt von der trügeriſchen Spiegelung, daß Du mit pochendem Herzen, mit lechzender Zunge durch den öden, heißen Sand eilen würdeſt, weiter, unaufhaltſam weiter, nach dem blauen See mit dem waldbekränzten Ufer, der ſich vor Dir zurückzog in demſelben Maße, in welchem Du Dich ihm zu nähern glaubteſt, bis Du endlich, in Deiner Qual Dir und Deinem Daſein fluchend, zuſammenbrechen würdeſt. Freue Dich! Du haſt es überſtanden, und in eben ſo viel Wochen, als ich dazu Jahre brauchte, den erſten, den ſchwerſten Curſus durchgemacht: Du haſt die Augen aufgeſchlagen und ange⸗ ſehen, was da war, und ſiehe! es war nicht gut! Dir iſt der Werth des Lebens, der Zweck des Lebens problematiſch geworden: Du haſt angefangen zu begreifen, daß es mit jener Behauptung ſchaler Opli⸗ miſten: das Leben ſei des Lebens Zweck, wohl ſchwerlich ſeine Rich⸗ tigkeit haben dürfte,— man müßte denn ſeine Beruhigung in dem Erſtreben eines Zieles finden, daß ſich nie erreichen läßt, oder das, wenn es in jedem Augenblick erreicht wird, in keinem Augenblick er⸗ reicht zu werden verdient. Du haſt geſehen, daß Lug und Trug und Dummheit und Gemeinheit ſich in Wahrheit, Ehrlichkeit, Weis⸗ heit und Hoheit unauflöslich verweben. Dieſe Erkenntniß, die nur