Erſter Band. 49

Conſolen: der Apoll von Belvedere, der Zeus von Otricoli, die Ludoviſiſche Juno; auf Tiſchen mitten in dem Zimmer Bücher und Kupferwerke— Alles athmete den heitern Genuß des Daſeins; nichts erinnerte daran, daß man ſich in einem Hauſe der Krankheit und des Todes befinde.

Nach einigen Minuten öffnete ſich eine Thür, und Doctor Birken⸗ hain trat herein..

Oswald hatte ſich natürlich von dieſem Manne, der in der letzten Zeit von einer ſo verhängnißvollen Bedeutung für ihn geworden war, ein Bild entworfen, und war jetzt nicht wenig erſtaunt, als er fand, daß von dieſem Bilde auch nicht ein Zug paßte. Er hatte ſich Doctor Birkenhain als einen Ehrfurcht gebietenden Greis vorgeſtellt, voll Gravität und Würde, und ſah ſich jetzt einem Manne gegenüber, der nicht viel älter ſein konnte, als er ſelbſt, zum wenigſten das dreißigſte Lebensjahr ſchwerlich überſchritten hatte— lang und dürr, mit ſchlichtem hellbraunen, nicht allzu dichtem Haupthaar und ſpär⸗ lichem Schnur- und Kinnbart— ein mageres Geſicht von einer kränk⸗ lich gelben Farbe,— eine hohe Stirn, große hellblane Augen, denen man es auf den erſten Blick anſah, daß ſie gewohnt waren, in der Seele des Menſchen zu leſen und deren durchdringende Schärfe auf die Dauer faſt unerträglich wurde.

Nach der erſten Begrüßung und nachdem Doctor Birkenhain be⸗ dauert hatte, daß es ihm nicht vergönnt geweſen ſei, die Bekannt⸗ ſchaft ſeines Collegen Braun zu machen, der ſich durch ſeine Abhand⸗ lung über den Typhus mit einem Schlage einen Platz unter den erſten Pathologen Deutſchlands erworben habe, ſagte er:

„Ich habe Ihrem Beſuch mit großer Spannung entgegengeblickt, weil ich mir von Ihrem Wiederſehen mit Berger für den Letzteren ſehr viel verſpreche. Ich weiß durch Herrn Bemperlein, und auch aus Bergers eigenem Munde, daß Sie der vertrauteſte Freund und ſo zu ſagen der Liebling des unglücklichen Mannes ſind— es wenig⸗ ſtens vor dem Ausbruch ſeiner Krankheit waren. Wenn Etwas im Stande iſt, das bei Berger faſt bis auf den letzten Funken erloſchene Intereſſe am Leben wieder zu entfachen, ſo iſt es die Liebe— nicht

die allgemeine Menſchenliebe, die nur ein anderer Ausdruck für Egois⸗ Fr. Spielhagen's Werke. X. 4