Erſter Band. 43

Hoffnung, über achtzig Meilen entfernt— es war ein Gedanke, der auch ein ſo feſtes Herz, wie das des Doctors Braun, um ſeine ge⸗ wöhnliche Ruhe bringen konnte. Der Boden brannte ihm unter den Füßen. Die paar Minuten, bis der Wagen aus der Poſt herbei⸗ geſchafft wurde, erſchienen ihm eine Ewigkeit.

Da kam der Wagen und mit ihm Oswald. Franz theilte ihm die ſo eben erhaltene Nachricht mit, ſowie ſeinen Entſchluß, ſofort ab⸗ zureiſen. Er bat den Freund mit fliegenden Worten, nicht länger in Fichtenau zu verweilen, als es unumgänglich nothwendig ſei, und vor allem den Termin, zu welchem man ihn in Grünwald am Gymnaſium erwartete, inne zu halten. Oswald war durch die mancherlei wunder⸗ lichen Abenteuer der letzten Stunden ſo gleichſam auf alles Außer⸗ ordentliche vorbereitet, daß er Franz' Mittheilung mit einer Art von Gleichgültigkeit entgegennahm. Er verſprach indeſſen, was Franz von ihm verlangte, während er ihn zum Wagen begleitete.

„Wiſſen Sie was, Oswald,“ ſagte Franz, ſchon im Wagen; „kommen Sie mit mir! Sie werden dieſe Zumuthung ſonderbar finden, aber das Sonderbarſte iſt oft das Vernünftigſte.“

„Es geht nicht, Franz,“ ſagte Oswald;„ich kann nicht wieder abreiſen, ohne Berger auch nur geſehen zu haben, und überdies—“

„Ich weiß Alles, was Sie mir ſagen können,“ erwiderte Franz, „und offen geſtanden, habe ich eigentliche Gründe für meine Zu⸗ muthung gar nicht; nur ein Gefühl, als ob ich Sie nicht allein hier laſſen dürfe, als ob die Luft hier herum für Sie mit Unheil angefüllt ſei. Kommen Sie mit mir, Oswald!“

„Ich will Ihnen ſo bald als möglich folgen.“

„Dann leben Sie wohl! Fort, Schwager!“

Franz drückte noch einmal Oswalds Hand. Der Wagen rollte eilends über das holprige Pflaſter des Städtchens davon.

„Schade, daß der Herr ſo bald wieder fort mußte,“ ſagte Louis, der Oberkellner des„Curhauſes,“ der mit der Serviette unter dem Arm und der Feder hinter dem Ohr neben Oswald ſtand.„Ein charmanter Herr!— Wollen der Herr Doctor jetzt ſoupiren? Der Herr Doetor finden noch charmante Geſellſchaft im Speiſeſaale.“

Oswald ging in das Haus zurück. Hätte Franz in dieſem Augen⸗