220 Die von Hohenſtein. das Fenſter aufmachen, als ob ich den Laden nicht könnte. Dann haltet ihr die Leiter bereit.“

„Will ſchon,“ ſagte Kilian,„mach' nur, daß Du auf Deinen Poſten kommſt.“

Der Alte war, nachdem Ambroſius ihn verlaſſen hatte, noch ein paar Minuten, zwinkernd, nickend, ſein heiſeres Lachen meckernd, vor dem Kamin ſitzen geblieben; dann erhob er ſich, hinkte nach der Thür zu ſeinem Wohnzimmer, die er abriegelte, dann nach einer dunklen Ecke des Zimmers, wo er aus einem unſcheinbaren Käſtchen einen kleinen Schlüſſel nahm. Mit dieſem humpelte er zu dem eiſernen Schranke, der neben ſeinem Bette ſtand, ſchloß denſelben auf und nahm eine Chatulle heraus, die er auf das Tiſchchen neben ſeinem Lehnſtuhl vor den Kamin trug. Die Anſtrengung hatte ihn ganz er⸗ ſchöpft; er ſaß, zuſammengefallen, keuchend, hüſtelnd da. Dann, als er wieder zu Athem gekommen, drückte er an die Feder der Chatulle und nahm die Papiere, die in derſelben ſorgſam aufeinandergeſchichtet waren, heraus. Es waren Staatsſchuldſcheine, Pfandbriefe, Kaſſen⸗ anweiſungen von höchſtem Werth. Seine runzlichen, ſchwärzlichen Hände zitterten, während er die Papiere eins nach dem andern an das Licht der Lampe hielt und durch ſeine Brille betrachtete. So oft er mit dieſer Betrachtung fertig war, warf er das Papier auf die glühenden Kohlen und glimmenden Scheite im Kamin, und jedesmal, wenn die Flamme hell aufflackerte, kicherte er und murmelte:„Das baare Geld, das ſich vorfinden wird, ſollt ihr unter euch theilen. So ſteht's geſchrieben, nun ſucht's einmal aus der Aſche zuſammen! Tauſend weniger; tauſend Stiche, die ich Euch in's Herz gebe, ver⸗ dammte Brut;— zweitauſend, nichts ſollt ihr haben;— dreitauſend; ja tanzt und ſcharrt mir nur über dem Kopf; euch ſoll das Tanzen ſchon vergehen;— vier⸗, fünf⸗, ſechstauſend, das wäre ein Freſſen für die Brut!“— So fuhr er fort zu kichern und zu murmeln, bis der Kaſten geleert war. Er lehnte ſich in ſeinen Stuhl zurück, hüſtelte und kicherte und nickte— ſtarrte in die glühenden Kohlen, auf denen jetzt eine leichte ſchwarze Aſche ſich hob und ſenkte, nickte wieder, nickte tiefer und tiefer und träumte: Jean käme zur Tapetenthür in dem Alkoven herein und ſchlich leiſe über den Teppich nach dem Fenſter,