Die von Hohenſten

mit klopfendem Herzen, lauſchend, ob ſie einen Schritt auf der Treppe vernehmen würde.

„Nein! er war vorbeigegangen! Gott ſei Dank! aber das iſt doch nicht recht von ihm! einen Augenblick hätte er doch...

Und da knarrte die Treppe, und da erſchallte ein raſcher Schritt auf der Gallerie und da klopfte es an die Thür.

„Herein!“ wollte Ottilie ſagen, aber das Wort blieb ihr in der Kehle ſtecken; und wieder klopfte es.„Herein!“— diesmal glückte es beſſer! zum wenigſten hätten es die Möbel im Zimmer hören können, wenn ſie Ohren gehabt hätten. Ottilie wartete ein drittes Klopfen nicht ab, ſondern trat raſch ein paar Schritte näher und ſagte zum dritten Male— und diesmal ordentlich muthig:„Herein!“—

„Guten Abend!— guten Abend, liebe Ottilie,“ ſagte Wolfgang, haſtig auf das junge Mädchen zutretend und ihr die Hand reichend. „Biſt Du ganz allein?“ fragte er weiter, indem er ſeine Blicke in dem dämmrigen Gemach umherſchweifen ließ.

„Der Onkel iſt ausgegangen, aber wird hald zurückkommen; die Tante iſt, glaube ich, in der Küche; ich will ſie holen.“

„Nein, nein, laß; ich bitte Dich; es iſt mir ſehr lieb, daß ich

Dich einen Augenblick allein ſprechen kann, bevor der Onkel und die Tante kommen.“—

„Soll ich nicht die Lampe anzünden?“

„Es iſt ja noch ganz hell; wir ſetzen uns hier in's Fenſter— ſo! Zuerſt ſoll ich Dir einen Gruß von der Mutter bringen; ſie läßt Dich fragen, weshalb Du denn gar nicht mehr kommſt?“

„Wie geht es der Tante?“ fragte Ottilie ausweichend.

„Etwas beſſer heute, aber ſie iſt dieſe Tage wieder recht krank geweſen. Sie ſehnt ſich ſo in's Freie; ich wollte, der Frühling wäre erſt va.“

„Ich wollte es auch,“ ſagte Ottilie; ich habe mich nur noch eben recht nach dem Frühling geſehnt. Es iſt nun bald ein Jahr her, daß ich hier bin. Eine lange Zeit!“

Wolfgang's Blicke ruhten auf der ſchlanken Geſtalt des Mädchens, das mit halb abgewandtem Geſicht vor ihm ſaß. Es fiel ihm zum erſten Male auf, wie ſchön die Form des Kopfes war und wie an⸗