Zweiter Band. 29

man ſich, wie der Präſident, ſcharfer Augen erfreute— noch aus einiger Entfernung bequem leſen konnte.

„Steht es ſo?“ murmelte der Präſident, von dem Schreibtiſch ſchnell zurücktretend und ſich in die Betrachtung eines Bildes am ent⸗ gegengeſetzten Ende des Zimmers vertiefend; ſo hat Clotilde alſo ausnahmsweiſe doch einmal das Gras wachſen hören. Das iſt freilich etwas Anderes.— Ah! da biſt Du ja, lieber Bruder! wie freue ich mich, daß ich Dich endlich einmal unter vier Augen ſprechen kann!“

Der Präſident war dem in's Zimmer tretenden Stadtrath mit weit vorgeſtreckten Händen entgegengegangen, aber er ſtutzte unwillkür⸗ lich, als er das bleiche aufgeregte Ausſehen des Bruders bemerkte.

„Mein Himmel, Arthur, Du biſt krank; ich komme Dir ungelegen!“

„O nicht doch, nicht doch— ein wenig angegriffen— das iſt Alles,“ erwiderte der Stadtrath, mit bleichen Lippen lächelnd und die Hände des Bruders ergreifend;„ich freue mich, freue mich ſehr, Dich bei mir zu ſehen. Aber willſt Du nicht Platz nehmen? Du kommſt mir zuvor; ich würde mir heute Abend ſelbſt die Erlaubniß genommen haben, Dich aufzuſuchen. Wichtige Familienangelegenheiten, von denen ich in der That nicht weiß, was Du dazu ſagen wirſt...

„Vorerſt, lieber Bruder,“ unterbrach ihn der Präſident, ſich in das bequeme Sopha ſinken laſſend,„gieb mir Nachricht über das Befinden der Deinen. Wie geht es Deiner Frau? wie geht es dem Wolfgang?“

„Beſſer, beſſer, ich darf wohl ſagen: gut. Wir haben eben eine Conferenz gehabt, in welcher Eure Namen oft genannt wurden.“

„Lieber Arthur,“ ſagte der Präſident, ſich auf ſeinem Sitze vorn⸗ überbeugend und ſeine Hand leicht auf den Arm des Stadtraths legend,„laß uns ohne Rückhalt, wie es Brüdern geziemt, offen zu einander ſprechen. Wir ſind uns durch jahrelanges thörichtes Schmollen ein wenig entfremdet, aber ich denke, wir werden uns wohl noch ver⸗ ſtehen, wie wir uns früher verſtanden, als wir auf derſelben Schul⸗ bank ſaßen, und Du, obgleich Du zwei Jahre jünger biſt, mir meine Arbeiten corrigirteſt. Du warſt der Geſcheidtere von uns Beiden und hätteſt eine große Carriere machen können, wenn Du, wie es ja doch auch natürlich war, zu uns gehalten hätteſt. Laß mich ausreden,