Zweiter Band. 15

Zweites Capitel.

Es war ein paar Stunden ſpäter, als der Wagen des Präſiden⸗ ten die Ufergaſſe herauf gefahren kam und vor Peter Schmitz's Hauſe ſtill hielt. Der Bediente ſprang vom Bock und öffnete den Schlag; der Präſident ſtieg heraus und warf einen flüchtigen Blick auf das verkümmerte Wappen mit der unleſerlichen Inſchrift über der Haus⸗

thür und auf den Schild über den Fenſtern des linken Erdgeſchoſſes, auf welchem in ſehr deutlichen, ja, wie es dem Präſidenten vorkam, frechen Lettern:„Expedition des Volksboten“ zu leſen war. Ueber⸗ haupt konnte ſich der Präſident bei all' der kühlen Ruhe ſeines ſcharf⸗ ſinnigen Geiſtes eines gewiſſen abergläubiſch⸗unheimlichen Gefühls nicht erwehren, als er jetzt dem Kutſcher den Auftrag gab, fortzu⸗ fahren, wenn er in fünf Minuten nicht wieder käme.— Wenn er nun gar nicht wieder käme?— War doch aus dieſem alten, düſtern Hauſe für ſeine Familie ſchon Unglück genug hervorgegangen, in Ge⸗ ſtalt eines ſchönen Mädchens— eines ſo ſchönen Mädchens, wie da eben jetzt eines aus dem Seitenfenſter des Erkerchens hervorſchaute. Der Präſident zog unwillkürlich ſeinen Hut; das junge Mädchen er⸗ widerte den Gruß und verſchwand vom Fenſter. Der Präſident trat in das Haus.

„Die Redaction des Volksboten iſt eine Treppe hoch, gerade aus, dann rechts;“ verkündete ein an die Wand geklebter Zettel, auf wel⸗ hem außerdem eine rieſige Hand mit ausgerecktem Zeigefinger die gebrechliche, zur Gallerie führende Treppe hinaufwies. Oben auf der Gallerie waren an ſchicklichen Stellen noch verſchiedene Exemplare derſelben Rieſenhand angebracht mit der Ueberſchrift„zur Redaction.“ Der Präſident ging vorſichtig, als fürchtete er, die knarrenden Bretter könnten bei jedem Tritt unter ihm zuſammenbrechen, die Gallerie ent⸗ lang, und das unheimliche Gefühl, welches ihn beim Eintritt in das