30 Die von Hohenſtein.

Der General hatte in den letzten Jahren ſich niemals auch nur mit einem Worte nach dieſem dritten Sohne ſeines Bruders erkundigt und ſchien gar nicht daran zu denken, daß derſelbe noch unter den Lebenden weile. Es war alſo natürlich, daß die Erwähnung des ſo viel beſprochenen„Onkel Arthur“ die Aufmerkſamkeit Aller, ſelbſt der jüngeren Mitglieder der Geſellſchaft erregte, zumal Excellenz die Frage in einem ganz beſonders lauten Ton geſtellt hatte.

„Das iſt auch ſo eine der Berührungen, von denen ich vorhin ſprach, lieber Onkel,“ erwiderte der Präſident.„Sie wiſſen, wie weit meine politiſchen Anſichten von denen meines unglücklichen Bruders abweichen, wie ich— ebenſo wie Gisbert— es meiner Stellung ſchuldig zu ſein geglaubt habe, allen Umgang mit einem Manne ab⸗ zubrechen, der ſich nicht geſchämt hat, eine Mamſel Schmitz zur Frau von Hohenſtein zu machen, und dennoch“— der Präſident zuckte die Schultern—„die Sache iſt eben nicht zu ändern; wollen wir uns nicht alles Einfluſſes auf das Volk berauben, müſſen wir—“

„Uns mit Zöllnern und Sündern an einen Tiſch ſetzen,“ höhnte der General.„Warum nicht? Würden wir doch unſere Beine ſelbſt unter des Teufels Tiſch ſtecken, wenn was dabei heraus⸗ käme. Nicht wahr, Herr Obriſt?“

Der Obriſt glaubte dieſe Zumuthung zurückweiſen zu müſſen, einmal als Soldat und ſodann, weil ſeine Anſichten in dieſem Punkte mit denen des Generals zuſammenzufallen ſchienen.

„Keineswegs,“ ſagte er;„ich für meinen Theil würde meine per⸗ ſönliche Ueberzeugung niemals einem zu erreichenden Vortheil opfern. Arthur hat ſich durch ſeine plebejiſche Heirath und ſeine demokratiſchen Tendenzen, die bei ihm, dem geweſenen Officier, doppelt ſchimpflich ſind, von uns losgeſagt, nicht wir uns von ihm. Er hat es ſich daher ſelbſt zuzuſchreiben, wenn wir ihm die Verachtung beweiſen, die ſein Betragen verdient.“

Der General hatte während dieſer Worte ſo oft nach der Thür geblickt, und in ſo auffallender Weiſe mit den Augenbrauen gezuckt und den mächtigen weißen Schuurrbart hin und her geſchoben, daß es außer dem Obriſten Allen auffiel und Alle die Ahnung von etwas Außerordentlichem, das ſich demnächſt ereignen werde, überkam.

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