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In der zwölften Stunde. 283

Schritte in das Gemach that, ſich dann wieder nach Sven umwandte, und, die Arme über dem Buſen verſchränkend, mit einer Leidenſchaftlich⸗ keit, die grell gegen die erheuchelte Ruhe von vorhin contraſtirte, rief:

„Weßhalb kommen Sie hierher? Sehen Sie nicht, daß ich eine Gefangene bin? daß ich einen Kerkermeiſter habe, der mir die Minuten der Freiheit widerſtrebend zuzählt? Freilich, freilich! früher war ich nur meinem Gatten verantwortlich; jetzt bin ich es aller Welt. Ich fürchte mich vor meiner Kammerjungfer: ich könnte mir ein Lächeln zu Schulden kommen laſſen, das nicht zu meinen Trauer⸗ kleidern paßt.“

Und Cornelie brach in ein Gelächter aus, in welchem ſie ſich aber ſofort wieder unterbrach, um in höhniſchem Tone zu ſagen:

„Und Sie ſind krank geweſen, Herr von Tiſſow? Sie haben ſich Ihre Zeit zum Krankſein gut gewählt. Sie wollen ſagen: Sie ſeien wirklich krank geweſen, ernſtlich krank! Um ſo ſchlimmer! Wiſſen Sie, Herr von Tiſſow, daß es Zeiten giebt, in denen man nicht krank ſein darf, wiſſen Sie das? Und wiſſen Sie auch den Grund? weil man varüber möglicherweiſe die Zeit verpaßt, wo es anſtändig wäre zu ſterben, und man in Folge dieſes Verſehens dann ein elen⸗ des, erbärmliches, ſchmachvolles Leben zu führen gezwungen iſt.“

Und Cornelie ging mit großen Schritten im Gemach auf und ab, mehr mit ſich ſelbſt, als mit Sven ſprechend, der, ſeinerſeits, den Kopf in die Hand geſtützt, die halbe Ohnmacht, in der er ſich be⸗ fand, zu meiſtern und in ſeine verworrenen Gedanken einige Ordnung zu bringen ſuchte.

Wie ſollte er Cornelien die Entdeckung machen? eine Entdeckung, die ihm jetzt, wo er ſie wieder in der alten Umgebung, in dieſen Räumen ſah, in denen ſein Blick ſo oft in trunkener Anbetung an ihren Zügen gehangen hatten, als eine Ungeheuerlichkeit, eine Un⸗ möglichkeit erſchien. Während ſein Auge in einer Art von Starr⸗ heit an der ſchlanken ſchwarzen Geſtalt hing, die vor ihm auf und nieder ſchritt, ſah er Fanny, die Heldin einer eben durchblätterten Novelle, wie ſie durch die Straßen Londons vor der Schande flieht, und dann war es wieder Mrs. Cornelie Durham, Gattin des ſehr ehrenwerthen Mr. Frank Douglas Durham, deren Name nur aus⸗