In der zwölften Stunde.

Geſicht und dem Netz ſtatt der Haare ſo häßlich aus. Was Mr. Brown nur von mir denken wird?“

„Alſo eitel iſt das Kind auch? wer hätte das gedacht!“ ſagte Mrs. Jones lächelnd.

Da klopfte es leiſe an die Thür, und auf Mrs. Jones'„Herein“ trat ein Mann in das Zimmer, in welchem Fanny auf den erſten Blick ihren Retter erkannte. Sie wollte ſich erheben und ihm ent⸗ gegengehen, aber Mr. Brown kam ihr zuvor, indem er ihr die Hand reichte und ſchnell auf einem Stuhl in ihrer Nähe Platz nahm.

„Ich wünſche Sie nicht zu derangiren,“ ſagte er;„ich wollte mich nur perſönlich überzeugen, daß Sie ſich auf dem Wege der Beſſerung befinden, und daß Sie nicht ungern in dieſem Hauſe ſind, welches Ihnen der Zufall zu einer Zufluchtsſtätte gemacht hat.“

Fanny verſuchte mit ſtammelnden Worten ihm ihre Dankbarkeit auszudrücken, aber Mr. Brown ſchnitt ihr die Rede mit einem kurzen: „Bitte, ſprechen wir nicht davon!“ ab.

Dann that er noch einige Fragen über gleichgültige Dinge, ſtand auf, reichte ihr die Hand und entfernte ſich wieder.

Mr. Brown hatte während ſeines kurzen Beſuches nicht ein einziges Mal gelächelt, und ſo ruhig, faſt kalt, ausgeſehen und ge⸗ ſprochen, daß Fanny, als er fort war, in Thränen ausbrach.

„Was haben Sie, Kind?“ ſagte Mrs. Jones.

„Ich glaube, Mr. Brown iſt es leid, daß er mich in ſein Haus gebracht hat,“ ſchluchzte Fanny.

„Du biſt ein Närrchen!“ erwiederte die alte Frau;„er iſt einmal ſo; Du wirſt Dich bald daran gewöhnen.“

Aber Fanny gewöhnte ſich nicht an Mr. Browns ruhiges kaltes Weſen, obgleich er jetzt alle Tage kam und längere Zeit blieb, um ſich mit den beiden Frauen zu unterhalten.

So vergingen ein paar Wochen. Der Frühling war wieder da. Er hatte Fanny ihre Geſundheit, und, wie das eitle Mädchen glaubte, auch ihre Schönheit zurückgebracht. Fannh hätte in dieſem Hauſe, wo ihr jeder Wunſch, noch bevor ſie ihn ausgeſprochen, erfüllt wurde, in der Geſellſchaft von Mrs. Jones, zu der ſie bald eine zärtliche Liebe gefaßt hatte, ganz glücklich ſein können, wäre nicht ihr Stolz geweſen.