252 In der zwölften Stunde.

an Cornelie geſchrieben, in welchen er ſie anflehte, ihm ein Wort, ein einzig Wort zukommen zu laſſen. Er hatte keine Antwort er⸗ halten. Und doch mußte ſie wiſſen, daß er krank war, daß es ihm unmöglich war, zu ihr zu kommen, daß er ſich vor Sehnſucht nach ihr, vor Kummer und Gram verzehrte! Wie konnte ſie es über das Herz bringen, wenn ſie ein Herz hatte, ihm in dieſen Höllenqualen keinen Tropfen Labung zu ſpenden? Sven verzweifelte an Cornelie, an ſich, an der ganzen Welt. Vor allem auch an Bennv. Benno war wie umgewandelt. Er, der ſonſt Allem, was ihm begegnete, ſo leicht die gute und heitere Seite abzugewinnen wußte, der ſelbſt für ſehr empfindliche Schläge des Geſchicks— und ſein Leben war nicht arm an ſolchen geweſen— ein Witzwort hatte, meinte jetzt, daß es doch wirklich zwiſchen Himmel und Erde mehr Dinge gebe, als die Philoſophie ſich habe träumen laſſen. Was Cornelien betraf, ſo

wollte oder konnte er nichts ſagen, als:„ſie iſt eine muſterhafte Kran⸗

kenwärterin; wollte Gott, ſie wäre nur eine halb ſo muſterhafte Gattin geweſen! Sie wird, ſo viel ich weiß, keinen Tag länger hier bleiben, als es Edgars Zuſtand verlangt. Ich bezweifle übrigens ſehr, daß ein längerer Aufenthalt in Italien, den ich verordnet habe, und der jetzt eine beſchloſſene Sache iſt, ihm vollſtändige Heilung bringen wird.“

Je mehr Svpen ſo in Allem, was Cornelien betraf, auf ſeine eigenen trüben Muthmaßungen angewieſen war, um ſo eifriger beobachtete er, wie in den erſten Tagen, durch ſein Fernglas die Villa; aber auch das vergebens. Die Fenſter, die nach der Terraſſe ſahen, wurden nicht mehr geöffnet, vielleicht um den Regen abzuhalten, der nach jener verhängnißvollen Nacht beinahe ohne Unterbrechung vom Himmel ſtrömte. Und wenn der unglückliche junge Mann ſo über die ſich im Regen ſchüttelnden Baumwipfel der Gärten weg nach der wie ein Grab ſtummen und verſchloſſenen Villa ſtarrte, ergriff ihn die Furcht, Cornelie könne abreiſen, ohne ihm Lebe⸗ wohl zu ſagen; ja, ſei vielleicht ſchon abgereiſt, und er werde ſie nun nimmer wieder ſehen. Und dann packte ihn eine Angſt, die ſich in manchen Augenblicken faſt bis zum Wahnſinn ſteigerte.