250 In der zwölften Stunde.

denke darüber nach, was ich geſagt habe. Ich komme morgen, ehe ich in's Colleg gehe.⸗

Benno ergriff ſeinen Hut und ließ Sven allein mit ſeinem Gewiſſen.

Zwölftes Capitel.

Und das Gewiſſen blieb nicht ſtumm in den langen einſamen Stunden, wo ſich der an Leib und Seele kranke junge Mann ſchlaf⸗ los auf ſeinem Lager wälzte. Es ſetzte ſich zu ihm an ſein Bett in der vielgeliebten Geſtalt ſeiner verſtorbenen Mutter. Er hörte dieſe ſanfte Stimme klagen, wie weh es einer Frau thue, ſich von ihren Kindern trennen zu müſſen, den Mann, an deſſen Herzen ſie geruht, ein einziges Mal nur vertrauensvoll geruht, fortan als einen Frem⸗ den betrachten zu müſſen. Er hörte die ſanfte Stimme ſagen: daß um ſeine liebſten Hoffnungen betrogen werden, Menſchenloos, und daß Entſagen lernen, der Weisheit letzter Schluß ſei.— Sven dachte an all das Leid, das ſeine edle Mutter hatte erdulden müſſen, um einen Fehltritt zu büßen, zu welchem das heiße Blut der Jugend und die ausſchweifende, trügeriſche Phantaſie der Jugend ſie verleitet hatten. Er dachte an den ſtillen Kummer, mit welchem ſeine Mutter das wüſte Leben des Vaters erfüllt hatte; es kam ihm die Erinnerung einer Scene, wo der erſte Gemahl ſeiner Mutter, der Oberſt, zur Regulirung, er wußte nicht mehr welcher Familienverhältniſſe, auf dem Gute zum Beſuch geweſen war, und die Hände der weinenden Frau ergreifend, mit einer vor innerer Erregung bebenden Stimme geſagt hatte: wäreſt Du mein Weib geblieben, Leonore, Du brauchteſt dieſe Thränen nicht zu vergießen, und noch viele, die Du dereinſt noch vergießen wirſt.— Sven war damals noch ein kleiner Knabe geweſen und die großen Leute hatten ſein nicht geachtet, wie er in dem Buchengange, in welchem ſie auf und abſchritten, nach Schmet⸗ terlingen haſchte, aber er hatte dieſe Worte wohl gehört und jetzt