In der zwölften Stunde. 241

hören Sie auch mich! Ich ſchleudre Ihnen jedes beleidigende Wort, das Sie mir geſagt haben, in die Zähne zurück! Sie wagen von Verrath, von Treubruch zu ſprechen, den ich an Ihnen begangen haben ſoll? Ich habe die Gaſtfreundſchaft verletzt! wohl! wie haben denn aber Sie gegen ein armes Mädchen gehandelt, das Ihnen in Ihr Haus folgte, vertrauend, daß Sie ihr Vater und Bruder und Gatte ſein würden? Sie wollte nichts als Liebe— etwas Andres verlangt kein edles Weib— aber das war das Einzige, das Sie nicht zu geben hatten! Liebe! was weiß ein herzloſer, kalter Egviſt, wie Sie, von Liebe! Was haben Sie aus dem koſtbaren Pfand gemacht, das in Ihre plumpe, ſchnöde Hand gelegt wurde? aus dem weichherzigen, hochſinnigen Mädchen ein innerlich gebrochenes Weib, das ſich an ſeinem Stolz feſtklammern muß, um nicht zu verſinken. Ich habe Ihnen geraubt, was Sie niemals beſeſſen haben, zu beſitzen niemals würdig waren. Ich habe es Ihnen geraubt und ich freue mich deſſen! Was hilft es Ihnen, daß Sie, erbärmlicher Prahler mit Ehre und Treue, mich treulos hierher gelockt haben, damit ich ertrinke, wie ein Hund! lebend oder todt iſt die Herrliche doch mein, und Sie haben ſie verloren, ob Sie nun leben oder ſterben.“

Während Sven der Leidenſchaft, die in ſeinem Herzen hämmerte und in ſeinen Schläfen pochte, dieſe halb wahnſinnigen Worte lieh, bemerkte er nicht, wie das Boot vor dem Sturm her mitten in den Fluß und in das Fahrwaſſer trieb, hörte er nicht, wie ein Brauſen, das ſchon ſeit einigen Minuten durch die plätſchernden Wellen und den klatſchenden Regen dumpf herübergetönt, immer näher und näher kam; ſah er nicht, wie ein rothes Auge durch den Nebel ſtarrte; nicht, wie eine dunkle gewaltige Maſſe aus dem Nebel auftauchte und in fürchterlicher Eile auf ſie zuſchoß, bis der Donner der in das Waſſer peitſchenden Räder des zu Thal ſauſenden Dampfers ihn aus ſeinem Wahnſinn aufſchreckte und das rothe Feuerauge des Ungeheuers höh⸗ niſch auf ihn niederſtarrte.

„Steuern Sie rechts, um Gotteswillen ſteuern Sie rechts!“ rief er aufſpringend und auf Mr. Durham losſtürzend.

„Wozu?“ ſagte Mr. Durham.„Ich habe ſie verloren, ob ich nun lebe oder ſterbe; aber Sie, Sie ſollen ſie auch nicht haben.“

Fr. Spielhagen's Werke V 16