In der zwölften Stunde. 239

Svpen war ſchon im Boot und hatte eine Stange ergriffen, um das Fahrzeug vom Ufer zu entfernen.

Das leichte Bvot gehorchte willig dem Druck; Mr. Durham zog das Segel auf; das Fahrzeug neigte ſich auf die Seite und ſchoß über die Wellen dahin.

„Na, ſo ein verrücktes Volk iſt mir denn doch auch noch nicht vorgekommen;“ ſagte der Schiffer, ihnen nachſchauend,„der Eine iſt noch immer toller, wie der Andere. J nu! mir kann es gleich ſein; das Boot iſt bezahlt und gut bezahlt; wenn ſie partout erſaufen wollen— es hat ja Jeder ſein beſonderes Vergnügen, wie der Teufel ſagte, als er ſich in die Neſſeln ſetzte. Prrr! was das heute kalt iſt, wie im November!“

Und der Mann nahm einen tüchtigen Schluck aus ſeiner Brannt⸗ weinflaſche, hüllte ſich dichter in ſeine wollene Jacke und kroch wieder in die Kajüte, aus der ihn Mr. Durham und Sven aufgeſcheucht hatten.

Unterdeſſen hatten dieſe, ſeitdem ſie das Ufer verlaſſen, das un⸗ heimliche Schweigen noch immer nicht gebrochen. Mr. Durham ſaß am Steuer und hatte zugleich die Segelleine in der Hand; Sven ſaß vorn im Boot. Die Dunkelheit brach ſo ſchnell herein, daß es in wenigen Minuten beinahe Nacht wurde; immer drohender wälzten ſich die ſchwarzen Wolkenmaſſen über den Himmel, immer ſchmaler wurde der ſchmale ſchmutzigrothe Streifen, der, als ſie vom Lande ſtießen, den weſtlichen Horizont umſäumt hatte. Der Wind wehte nicht regel⸗ mäßig. Einmal ließ er ſo gänzlich nach, daß das Segel an den Maſt klappte, das andere Mal brach er wieder mit ſolcher Heftigkeit hervor, daß das Boot ſich tief auf die Seite neigte und mit unheimlicher Geſchwindigkeit durch die ſiedenden Waſſer ſchoß. In ſolchen Augen⸗ blicken fiel auch der Regen manchmal ziemlich dicht und vermehrte das Schauerliche der Situation. Da der Wind gerade gegen den Strom wehte, ſo wühlte er tief das Waſſer auf, das ſich in reichlichem Sprüh⸗ regen über das kleine Fahrzeug ergoß, während es, wie ein unge⸗ duldiger Renner, in kurzen, heftigen Sprüngen in die krauſen Wellen ſtampfte. Die Lichter, die in der Stadt hier und da ſchon angezündet waren, verſchwanden in dem Maße, daß man ſich von ihr entfernte, mehr und mehr. Das dunkle, niedrige Ufer war oft durch den ſprühen⸗