530 In der zwölften Stunde.

gehalten zu werden. Svpen mußte jetzt ſelbſt lächeln, daß er den phantaſtiſchen Erfindungen ſeiner Wirthin ſo unbedingten Glauben geſchenkt hatte. Ee mußte ſich doch ſagen, daß ſo gleichmäßig ruhig, ſo vornehm kalt, wie Mrs. Durham ſtets in Geſellſchaft ſich zeigte, nur eine Engländerin ſein konnte, und wenn, wie es häufig geſchah, engliſch geſprochen wurde, erſchien Mrs. Durham's deutſche Abſtammung erſt recht aus der Luft gegriffen.

„Verzeihen Sie,“ ſagte er;„es war mir ein lieber Gedanke, Sie für eine Deutſche halten zu dürfen. Ich liebe mein Vaterland über Alles und möchte deshalb gern, daß Alles, was gut und ſchön iſt, aus Deutſchland ſtammte.“

„Würden Sie nie eine Ausländerin heirathen?“

„Ich werde niemals heirathen.“

„Wenn Sie nicht heirathen, wer ſoll es denn?“

„Weshalb ich mehr, als Andere?“ ₰

„Weil Sie liebreicher und deshalb auch liebebedürftiger ſind, als die Meiſten.“

„Woher wiſſen Sie das?“

„Wäre ich eine Frau, wenn ich dergleichen nicht wüßte?“

„Und wenn Sie ſich nun doch irrten?“

„Das iſt unmöglich.“

„Aber ich haſſe die Ehe.“

„Warum?“

„Weil ſie die Menſchen unglücklich macht.“

„Vielleicht liegt das nur an den Menſchen und nicht an der Ehe;“ erwiederte Cornelie.„O, ich kann mir eine Ehe denken— aber frei⸗ lich, denken kann man viel! Man ſollte gar nicht denken. Das Denken macht uns traurig und krank. Denken wir alſo lieber nicht, oder denken wir nur daran, wie wir uns morgen amüſiren wollen.“

Sie ſprach das mit düſteren, traurigen Augen, aber mit einem peinahe leichtfertigen Tone, der Sven häßlich durch die Seele ſchrillte. Es fielen ihm der Ophelia Worte ein:„O, welch' ein edler Geiſt iſt hier zerſtört!“

Es war ſeit dem Tage, wo die Geſellſchaft im Gebirge geweſen war, eine Veränderung mit Mrs. Durham vorgegangen. Sie hatte