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In der zwölſten Stunde. 229

in dem Eifer des Hörens auf ſeinen Schooß, Edgar ſchmiegte ſich auf der andern Seite an ihn und blickte mit ſeinen großen träu⸗ meriſchen Augen zu ihm empor, während er die köſtliche Geſchichte erzählte von dem Grafen, der ſeine drei Töchter an die drei Unge⸗ thüme verkaufte, die hernach die ſchönſten Prinzen von der Welt waren; von Schneewittchen über den Bergen bei den ſieben Zwergen; vom Aſchenbrödel und Allerleirauh, und, wenn die deutſche Märchen⸗ welt dem abenteuerluſtigen Edgar zu einfach war, die Geſchichte von Sindbad, dem Seefahrer, von Abdallah, dem Kaufmann, und von Harun al Raſchid, dem herrlichen Kalifen von Bagdad.— Dann kam Mrs. Durham wohl und ſetzte ſich ganz ſtill in die Nähe und hörte zu.

„Wie kann Sie das nur intereſſiren?“ fragte Sven.

„Mir hat, als ich ein Kind war, Niemand Märchen erzählt,“ erwiederte ſie.„Das Alles muthet mich ſo wunderbar an, als hätte ich es ſchon erlebt oder geträumt, oder doch geleſen wenigſtens. Und doch kann es nicht ſein; wir haben in England keine ſo ſchöne Märchen.“

„Sind Sie denn keine Deutſche?“

„Wie kommen Sie darauf?“ fragte Mrs. Durham und der Ton ihrer Stimme drückte nicht geringes Erſtaunen aus.

Sven gerieth einigermaßen in Verlegenheit. Er verdankte die Nachricht von Cornelien's deutſcher Abſtammung der ſehr trügeriſchen Quelle von Madame Schnmitz' Mittheilungen, die ſich nun ſchon ſo oft als Märchen erwieſen hatten.

„Ich weiß nicht, wie ich darauf gekommen bin,“ antwortete 3 „vermuthlich weil Sie ſo vortrefflich Deutſch ſprechen.“

„Aber Mr. Durham ſpricht es nicht ſchlechter.“

„Doch; er macht Fehler, die ich nie von Ihnen gehört habe.“

„Vielleicht iſt mein Sprachtalent größer. Und dann bedenken Sie doch: wir ſind ſchon zweimal in Deutſchland geweſen, das erſtemal faſt drei Jahre lang. Da iſt es kein Wunder, daß wir Alle einen etwas deutſchen Anſtrich haben.“

Mrs. Durham ſagte die mit einer gewiſſen Lebhaftigkeit, als habe es ihren engliſchen Stolz verletzt, nicht für eine Engländerin