Clara Vere.

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er nicht alles der armen Quelle zuraunte, der böſe Strom. Und eines

Nachts war ein furchtbares Ungewitter, daß die Erde bebte, ſo furcht⸗ bar, wie es ſelbſt die älteſte Krähe ſich nicht erinnern kann, und wir fürchteten uns ſo in unſeren Neſtern, und als wir am anderen Mor⸗ gen zur Quelle kamen, aus ihr zu trinken, wie wir's gewohnt;— da war ſie fort; die eine Seite nach dem Fluſſe zu war durchbrochen— und in der Ferne rauſchte der ſtolze Strom, als freute er ſich, daß es ihm gelungen. Die Andern meinen, die Quelle ſei dem Strom aus freien Stücken zugefloſſen, ich aber glaube, er hat ſich mit dem Sturm und Regen verbunden und hat ſie geraubt. Der Fink hat ſich bald über den Verluſt beruhigt, denn er iſt ein luſtiger Patron; aber der Wiedehopf iſt aus Kummer fortgezogen, und ich wäre ihm ſchon längſt gefolgt, wenn ich nicht bei dem Wachtelkönig und der vornehmen Wachtel wohnte.

So ſprach die Lerche; aber die Schwalbe hatte die letzten Worte kaum noch vernommen, ſondern war auf und davon geflogen hin zum Strom, die Quelle zu finden; und als ſie ſie dort nicht fand, iſt ſie an's Meer gezogen und über's Meer, und weiß Keiner, wo ſie ge⸗

lieben iſt; zum Kirchthurm, wo die Alten wohnten und zum kleinen epheuumrankten Fenſterchen, das die Abendſonne immer ſo ſchön ver⸗ goldete, iſt ſie nie wieder zurückgekehrt.—

Helene faltete leiſe die Blätter zuſammen und legte ſie wieder in das Käſtchen; Georg ſah träumend vor ſich nieder.

„Das iſt eine rührende Geſchichte, liebe Helene,“ ſagte er ſinnend, „und ich denke, es iſt eine wahre Geſchichte. Manche Züge ſind mir jetzt ſchon klar; von andern weiß ich nicht, wie ich ſie deuten ſoll. Die Fäden, die ich im Anfang noch verfolgen kann, ſchlingen ſich hernach zu einem unentwirrbaren Knoten zuſammen; es iſt ein dunkles Räthſel und die Auflöſung iſt ſein Tod.“

Die Pforte, die vom Hofe in das Haus führte, öffnete ſich; ein

leiſer Schritt ging die Treppe hinauf.—„Die Mutter iſt nach

Hauſe gekommen,“ ſagte Helene,„gute Nacht, Georg!“„Gute Nacht, liebe Helene, träumen Sie ſüß!“ Die jungen Leute gaben ſich die Hand— und bald darauf war Alles ſtill in dem kleinen Hauſe im Walde.