Clara Vere. 19

als ob die Schwalbe nicht wiedergekommen wäre, wenn ſie es ihr auch nicht geſagt hätten! Am anderen Morgen in aller Frühe zog die Schwalbe weiter. Lerche, Fink und Wiedehopf begleiteten ſie noch ein Streckchen, und an der Waldecke, da, wo der Weg nach Afrika abgeht, trennten ſie ſich und ſchnellen Fluges eilte die Schwalbe von dannen, und die Lerche ſtieg in die Höhe, um ſie noch recht lange ſehen zu können, und trillerte ihr einen Abſchiedsgruß.— Da zog die Schwalbe wieder fort über Berg und Thal, über Wieſen und Felder und Wälder, über Flüſſe und Seen, und über ein großes, großes Meer, weit, weit fort zum fernen Afrika, wo die jungen Schwalben bauen lernen.

Da iſt es aber öde und traurig und ſandig und heiß, und deſto öfter dachte die arme Schwalbe an die liebe Quelle und ihr friſches, klares Waſſer, und des Nachts ſaß ſie auf einer Pyramide, das Köpfchen unter den Flügel geſteckt, und träumte von der kleinen, reinen Quelle.

Endlich durfte ſie wieder fort aus dem häßlichen Lande, hin zu dem theuren Orte, und hin zu ihm flog ſie ſicheren, nie irrenden Fluges, denn die Schwalben ſind treue, kluge Thierchen und vergeſſen nie einen Ort, wo es ihnen einmal gefiel.

Kaum ruhte ſie ſich einmal aus unterwegs, und endlich kam ſie wieder zum kleinen Thal; aber wie erſchrak ſie, als ſie dort die Ver⸗ änderung ſah,— kaum traute ſie ihren Augen. Die kleine Quelle war verſchwunden und Felſentrümmer hatten ihr Bett ausgefüllt. Die Blumen alle waren verwelkt, die alten Bäume rauſchten eintönig und traurig, und die ganze Stätte, früher ſo freundlich und lachend, war trüb und öde.

Und als die Schwalbe noch ganz traurig daſaß, hörte ſie die Lerche auf dem Felde klagen, und zu ihr flog ſie und fragte, wo denn die kleine Quelle wäre? Da erzählte die Lerche traurig: Einige Zeit nachdem Du fort warſt, wollte der große Strom, deſſen Brauſen Du hier hörſt, die kleine Quelle haben, und er ſpiegelte ihr vor, wie gut ſie es bei ihm haben würde; ſie ſollte ſich mit ihm vermälen; dann wollte er ihr viele Städte zeigen, an denen er vorbeiflöſſe, und das große Meer ſollte ſie ſehen, und viel andere Herrlichkeiten und was

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