Clara Vere. 7

vichten Gebüſch verſchwunden war; als ſchon lange das kleine Fenſter im Thurme aufgehört hatte zu ſchimmern und zu blitzen; als ſchog lange die Nebel auf den Gründen vor ihm in weißen Streifen zogen⸗ Erſt der Nachtwind, der in den Wipfeln über ihm anfing zu rauſchen, weckte ihn aus ſeinen Träumereien. Der Hund ſprang vor ihm her mit freudigem Bellen, als er ſich jetzt in den Wald zurück links wandte, und einen ſchmalen gewundenen Pfad einſchlug, der ihn bald auf einen freien Platz führte, in deſſen Mitte, unter dem Schutz uralter Buchen, die Förſterwohnung lag, ein geſchmackvolles, mit Epheu beranktes Häuschen, mit einem Garten vor der Thür; ein Bild tiefen Friedens; eine Stelle, wie ſie Liebhaber der Einſamkeit i der Wirklichkeit aufſuchen, oder in der Phantaſie erträumen.

Ein junges Mädchen kam ihm in der Pforte des Gartens ent⸗ gegen. Sie reichte ihm die Hand, die er freundlich drückte und feſt⸗ hielt, während ſie dem Hauſe zuſchritten, von dem ihnen aus den Fenſtern des Wohnzimmers das Licht entgegenſchimmerte.

„Warum ſind Sie ſo ſpät gekommen, Georg?“ fragte das Mädchen mit ſanftem Vorwurf,„die Mutter iſt ſo unruhig geweſen; ſie hat mich angeſteckt mit ihrer Ungeduld— ich habe mich geängſtigt und gewiß ohne Grund.“

„Ganz ohne Grund, Helene,“ ſagte der junge Mann. Ein Aben⸗ teuer iſt mir begegnet, aber kein fürchterliches— ein Abenteuer, das jeder junge Ritter gern aufgeſucht hätte, und das auch ungefährlich zu beſtehen war.“

Sie traten in's Zimmer. Eine alte Frau mit ſilbergrauen Haaren ſaß an dem Tiſche und hatte in der Bibel, die vor ihr aufgeſchlagen lag, geleſen. Jetzt ſtand ſie auf und ging den Eintretenden entgegen, faßte den jungen Mann bei der Hand und führte ihn näher zum Lichte, ſah ſchweigend und forſchend mit ihren tiefliegenben, grauen Angen in ſein Geſicht, und fuhr ihm mit der Hand über die Stirn, als wollte ſie einen Zug verwiſchen, der ihr nicht gefiel:„Dich hat heut' ein böſer Blick aus falſchen Augen getroffen,“ ſagte ſie.

„Nein, Mutter,“ erwiederte der Jüngling heiter,„in ein Paar ſchöner Augen habe ich geſchaut, und freundlich genug haben ſie mich angeblickt.“