26 Auf der Düne.

nicht recht klug werden können. Ich laſſe alſo dieſe Federzeichnung unausgeführt, um mich nicht zu verzeichnen.

Und nun zum Schluß„ein kleines Trinkgeld, mein lieber Herr, ganz nach Ihrem Belieben,“ wie die Menageriewärter ſagen, denn ich will Ihnen das koſtbarſte Stück meiner Sammlung zeigen, ein Prachtexemplar von einem alten Seelöwen, der mein ganzes Herz gewonnen hat, und Deines gewinnen würde, wenn eine alte Krähe überhaupt ein Herz hätte.

Wenn Du nach dieſer pomphaften Ankündigung in dem alten Lootſencommandeur ein Stück verkörperter Seeromantik zu finden hoffſt, und Dir etwa der alte Peggotty aus Dickens'„Copperfield“ vor die Seele treten ſollte, mit ſeiner knochigen Geſtalt, ſeinen weißen Haaren, ſeinen verwitterten Zügen und dem düſter blickenden Auge — ſo thuſt Du Papa Walter zu viel Ehre an, und es ſchmerzt mich unendlich, ſagen zu müſſen, daß an meinem Lieblinge keine Spur von Romantik zu entdecken iſt, und er in ſeiner äußeren Erſcheinung eher dem wohlhäbigen Bürger einer kleinen Landſtadt gleicht, als einem alten Seelöwen, der er doch nichtsdeſtoweniger wahr und wahrhaftig iſt. Eigentlich iſt er auch gar nicht einmal alt. Er zählt vielleicht ſeine fünfzig Jahre, und er ſieht gerade darnach aus, als ob er noch ein gutes Stück fortzählen könnte, ehe er außer Athem kommt. Auch auf ſeinen Körper ſcheinen die Wogen, auf denen er ſich ſein Leben lang herumgetrieben hat, keinen andern Einfluß gehäbt zu haben, als auf einen Kieſel am Strande. So drall und rund iſt er, und ſo füllt er die blaue Uniform bis in das letzte kleine Fältchen aus. Und dennoch hat dieſe ſo behaglich⸗wohlhäbige Perſönlichkeit Drang⸗ ſale durchgemacht, die ſich kühn allen Leiden, mit denen der herrliche Dulder Odyſſeus ſo gerne prahlt, an die Seite ſtellen können, und dennoch hat dieſes gutmüthige blaue Auge ſo wunderliche Dinge, ſo ſeltſame Menſchen, ſo abenteuerliche Scenen erſchaut, wie ſie Sinbad, der Seefahrer, nicht abenteuerlicher, ſeltſamer und wunderlicher ge⸗ ſchaut haben kann. Ich wollte nur, mein Sinbad⸗Odyſſeus hätte, wie die Erfahrung, ſo das Erzählertalent jener weltberühmten Lügner; aber ach! der Lieder und Märchen füßen Mund hat ihm Apollo nicht gegeben, und ſeine endloſen Geſchichten gleichen den langen, lang⸗