Dritter Band. 49

muß ſie fortwährend in dem Bewußtſein ihrer Stellung halten. Sie ſind zu gut gegen den Menſchen geweſen: das iſt Alles. Ich wunderte mich, offen geſtanden, ſchon heute Mittag, mit welcher Nachſicht ſich Fräulein Helene ſeine Zurechtweiſung— ich weiß nicht mehr, um was es ſich handelte— gefallen ließ.“

„Nun, Helene iſt ſonſt nicht gerade ſeine Freundin; wie ſie denn überhaupt eine wahrhaft ariſtokratiſche Antipathie gegen alles Plebe⸗ jiſche hat. Nähren Sie dieſe Grundſätze ja! ich glaube, Sie werden ſo den nächſten Weg zu ihrem Herzen finden.“

„Nun, ich denke, dieſer Weg wird ja wohl nicht ſo übermäßig ſchwer zu entdecken ſeinz“ ſagte Felir mit ſelbſtgefälligem Lächeln: ich habe einige Erfahrung in dieſem Capitel, ma chére tante!“

„Die Sie in dieſem Falle brauchen werden; lieber Felix. Helene iſt ein ſehr eigenthümlicher, ſchwer zu berechnender Charakter. Ich geſtehe, daß ich noch nicht gewagt habe, ihr unſer Project offen dar⸗ zulegen. Ich wollte erſt die Wirkung abwarten, die Sie ohne Zwei⸗ fel auf ihr Herz hervorbringen werden. Sie haben hier die beſte Gelegenheit, ſich ihr in dem liebenswürdigſten Lichte zu zeigen; ja nicht einmal einen Nebenbuhler haben Sie zu fürchten. Wir leben ſehr zurückgezogen, und ich werde mit Eiferſucht darüber wachen, daß dieſe Zurückgezogenheit auch während Ihres Aufenthalts ſo wenig wie möglich geſtört wird.“

„Verzeihen Sie, liebe Tante, wenn ich in dieſem Punkte anderer Meinung bin,“ ſagte Felix;„ich müßte mir wahrlich mein theures Lehrgeld wiedergeben laſſen, wenn ich den Vergleich mit den jungen Standesgenoſſen hier auf dem Lande ſcheuen zu müſſen glaubte. Im Gegentheil; ich bin äußerſt begierig, mit dieſen Gelbſchnäbeln in die Schranken zu treten! Jeder, den ich aus dem Sattel hebe, iſt einen Schritt näher zu meinem Ziele, wenn es denn wirklich ſo ſehr weit geſteckt ſein ſollte. Nein! bitten Sie ſo viel Geſellſchaft wie möglich. Machen Sie meine und Helenens Anweſenheit zu einer Veranlaſſung, kleine Diners, Soupers, Thees u. dgl. zu geben; und hernach faſſen wir Alles in einem großen Balle zuſammen, auf welchem dann unſere Verlobung der ganzen Geſellſchaft mitgetheilt wird, die dann natür⸗

Fr. Spielhagen's Werke. III. 4