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18 Problematiſche Naturen.

das heißt: bis die Zuſammenkunft mit der braunen Gräfin Ihre Abreiſe nothwendig macht.“

„Ich wollte es, aber es kann nichts nützen. Ich habe noch heute ausführlich mit Birkenhain geſprochen; er hält es für unmöglich, daß Carlo noch einmal vor ſeinem Ende zum vollen Bewußtſein erwacht. Und geſetzt auch, er thäte es, was hat er davon, daß ich zugegen

bin? Kam ich doch neulich noch zur rechten Zeit; und was wollte er von mir? nichts— mich fragen: ob das Teſtament ſicher verwahrt iſt; das war Alles.“

„Aber Carlo könnte ja doch ſeinen Willen ändern—“

„Nein. Als er damals das Teſtament in meiner und des alten Baumann Gegenwart aufſetzte, war er, obgleich ſchon krank und hin⸗ fällig, doch noch bei vollem Verſtande; er hat Sie zur Univerſalerbin eingeſetzt, mit Fug und Recht. Er wußte, daß er Ihnen wenigſtens dies Zeichen ſeiner Reue ſchuldig war. Er wollte damit ſagen; ich bin nicht ganz ſo ſchlecht als Du gedacht haſt; ich ſehe wenigſtens ein, daß ich Dich unglücklich gemacht habe, und würde das Geſchehene ungeſchehen machen, wenn ich nur könnte.“

„Brechen wir ab von dieſem Thema!“ ſagte Melitta, aufſtehend und ſich für einen Augenblick auf das Geländer des Balkons lehnend, um in die ſchon dunkelnde Straße hinabzublicken. Dann trat ſie wieder in das Zimmer zurück und ſagte:

„Reiſen Sie direct nach Cona zurück?“

„Nein, ich will die Zeit, die mir noch bleibt, zu einer Rheinreiſe benutzen; vielleicht komme ich wieder über N.“

„So laſſen Sie mir die Czika bis dahin; es ſoll ein Pfand ſein, daß Sie hierher zurückkommen.“

„Wünſchen Sie es, Melitta?“

„Sie ſind wieder einmal ſehr gut gegen mich geweſen.“

„Alſo bloße Dankbarkeit?“

„Und— Freundſchaft.“

„Leben Sie wohl, Melitta!“

„Reiſen Sie glücklich, Oldenburg!“

Der Baron ging mit langſamen Schritten nach der Thür; dort angelangt, blieb er ſtehen, dann kam er noch einmal zurück und ſagte: