Problematiſche Naturen.

Kind, ja, und wohl noch lieber. Denn ich habe freilich ſelbft nie welche gehabt, aber ich ſehe doch, wie es andere Väter mit ihren Kindern machen, und daß ſie ſich nicht ſchämen, nicht blos wie kein Vater, ſondern nicht einmal wie kein Chriſtenmenſch nicht an ihren Kin⸗ dern zu handeln. Und der Vater von der gnädigen Frau— nun, es war mein gnädiger Herr, und ich habe unter ihm die Campagne mit⸗ gemacht, und von den Todten ſoll man nichts Uebles reden— aber zu Ihnen darf ich es ſchon ſagen, weil Sie uns doch nun nicht mehr fremd find— ja, das war ein böſer Herr, oder auch eigentlich nicht böſe, aber wild und leichtſinnig, wie der jüngſte Offizier in ſeinem Regiment. Je toller ein Streich war, deſto lieber war es ihm; na, und tolle Streiche und ſchlechte Streiche, vie ſehen ſich manchmal zum Verwechſeln ähnlich. So dachte er ſich nichts Böſes dabei, wenn er, noch als Verheiratheter, den Frauenzimmern gerade ſo nachſtellte, wie er es ſonſt gethan, aber der armen gnädigen Frau, welche eine gar gute, liebe Dame war, brach darüber das Herz, und ſie ſtarb, als ihr einziges Kind erſt zwei Jahre alt war. Da gab es nun eigentlich Niemand, der für das arme Ding ſorgte, als veu alten Baumann. Ich hab's herumgetragen und habe mit ihm 9r 4, und hernach, als es größer wurde, habe ich mit ihm ſchreiben und leſen

gelernt, was ich damals noch nicht konnte, und ein bischen Franzöſiſch

und was noch ſonſt in meinen alten Kopf hineinwollte. Und her⸗ nach habe ich ſie reiten gelehrt, daß ihr nun wohl ſo leicht keine darin gleichkommt; und ſo bin ich wieder mit ihr jung geweſen und hab' mich nie nach Kindern geſehnt, denn ſie war ja mein liebes, herziges Kind, obgleich ich nur ein armer unwiſſender Reitersmann und ſie ein fürnehmes, hochadliges Fräulein war. Und ich habe manchmal ſo in meinem Sinn gedacht: ob ſie es nicht beſſer im Leben gehabt hätte, wenn ſie wirklich mein Kind geweſen wäre. Denn vornehm ſein und reich ſein, das iſt Alles recht gut, aber ich meine doch, den Gott lieb hat, den läßt er arm geboren werden. Ich wäre nie auf

den Gedanken gekommen, mein eigen Fleiſch und Blut um ſchnöden

Mammon zu verkaufen; ich hätte nie vor meinem Kinde auf den

Knieen gelegen und geflennt: Dein Vater iſt ehrlos, wenn Du nicht

den und den heiratheſt, von dem ich wohl weiß, daß Du ihn nicht

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