Zweiter Band. 187

So ſtahl er ſich denn, gleich nachdem die Geſellſchaft den Schloß⸗ hof verlaſſen hatte, durch den Garten nach dem großen Thor, aus dem man faſt unmittelbar in den Tannenwald zwiſchen Grenwitz und Berkow gelangte. Es dunkelte ſchon unter den hohen Bäumen mit den weit überhangenden Aeſten. Das von der Hitze des Tages durch⸗

wärmte Holz ſtrömte jetzt am kühleren Abend würzigen Duft aus. In dem weiten Revier herrſchte eine faſt unheimliche Stille.

Und jetzt in dieſer feierlichen Abendſtunde, in dieſem hehren Waldestempel überkam die Erinnerung an Melitta Oswald's Herz mit aller Macht. Ihre hohe, und bei aller lieblichen Fülle ſo jung⸗ fräuliche Geſtalt, ihr reiches, braunes Haar, das in ſo weichen Wel⸗

len von dem Scheitel zum Nacken herabfloß, ihre dunkeln zärtlichen

Augen; ihre reizende Schalkhaftigkeit, ihr liebliches neckiſches Weſen

— und ach! vor allem ihre unendliche Güte und Liebe— wie deut⸗

lich ihr Bild vor ſeiner Seele ſtand! wie heiß er ſich gelobte, der

Lieben, Guten, Holden nie, auch nur in Gedanken untreu zu werden,

und komme, was da wolle, ihre Liebe mit unendlicher Liebe zu er⸗ wiedern.

Da ertönte Hufſchlag durch den ſtillen Wald und bald tauchte aus dem Halbdunkel ein Reiter auf, der in raſchem Trabe da kam. Oswald durchfuhr ein freudiger Schrecken, als er in dem Reit alten Baumann auf dem Brownlock erkannte.%

„Einen Brief? Haben Sie einen Brief?“ rief er mit einer Hef⸗ tigkeit, die Brownlock einen Schritt zur Seite ſpringen machte.

„Ruhig, Brownlock, ruhig,“ ſagte der Alte, dem Pferde den * ſchlanken Hals klopfend;„guten Abend, junger Herr! Ich habe Sie

ſchon in Saſſitz geſucht, allwo ich erfahren, daß Sie ſich am geſtri⸗ gen Tage zurück nach Grenwitz begeben. Nun wollte ich ſoeben dort⸗ . hin reiten—“ „Aber, wenn Sie mich nicht ſelbſt getroffen hätten? und unter welchem Vorwande wollten Sie ſich bei mir einführen laſſen?“„Doch Kleichviel— wo iſt der Brief?“ „Hier!“ ſagte der Alte, der unterdeſſen vom Pferde geſtiegen war, ein nicht unbedeutendes Packet aus der tiefen Taſche ſeines langen Ueberrocks ziehend.

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