148 Problematiſche Naturen.

da, daß er ſchlechterdings nicht zu begreifen vermochte, wie es irgend einem Sterblichen gelingen könnte, ſich zu dieſer Höhe zu erheben, und auf der andern Seite war er ſeit vielen Jahren ſo daran ge⸗ wöhnt, Alles, was ſie that, für gut und recht und unverbeſſerlich zu halten, daß er von dieſer Regel ſelbſt jetzt eine Ausnahme zu machen nicht den Muth hatte.

„Wir ſehen uns auf eine gar ſeltſame Weiſe wieder, Herr Bem⸗ perlein,“ ſagte Oswald endlich.

„Ja wohl, ja wohl!“ ſagte Herr Bemperlein.„Mein Kommen war weder erwartet, noch erwünſcht, ich begreife das vollkommen— die arme gnädige Frau! aber welchen Muth ſie hat, welche Schnellig⸗ keit des Entſchluſſes! ich habe es ja immer geſagt; ſie iſt aus beſſerem Stoffe, als wir anderen Menſchenkinder. Ein wahres Glück, daß Doctor Birkenhain den geſcheidten Einfall hatte, nicht direkt an ſie zu ſchreiben. So kann ich, wenn auch nicht viel, doch wenigſtens etwas zu ihrer Unterſtützung thun.“

„Sie Glücklicher!“ ſagte Oswald.„Sie dürfen für ſie wirken und ſchaffen; und ich kann nichts thun, nichts als ihr eine glück⸗ liche Reiſe wünſchen und ſodann die Hände müßig in den Schvoß legen.“ „Ich bedaure Sie von ganzem Herzen, wahrhaftig,“ ſagte Herr Bemperlein.„Es iſt eine ſchwere Aufgabe, die Ihnen zugemuthet wird; aber wo viel Licht iſt, da iſt auch viel Schatten. Wir werden fleißig ſchreiben— Sie ſollen von jedem Schritte, den wir thun, Nach⸗ richt erhalten. Und dann hoffe ich, daß unſere Reiſe nicht lange dauert, und vor allem, daß Herr von Berkow ſchon geſtorben iſt, wenn wir in N. angekommen.

„Das hoffen Sie? und doch ſcheinen Sie dieſe Reiſe für noth⸗ wendig zu halten?“„

„Gewiß,“ ſagte Herr Bemperlein.„Es giebt gewiſſe traurige Pflichten, die man erfüllen muß, nicht der Welt wegen, die uns nicht ſchelten könnte und ſchelten würde, wollten wir ſie unerfüllt laſſen; nicht des Andern wegen, dem unſere Opferfreudigkeit zugute kommt, und den wir vielleicht weder lieben noch achten, ſondern um der Achtung willen, die wir vor uns ſelber haben. Doch was demonſtrire