138 Problematiſche Naturen.

„Das deutete auch Baumann an und ich antwortete ihm: ſchäme Er ſich, Baumann, ſo etwas zu ſagen.“

Oswald lachte:„Natürlich! wir müſſen uns jedes Mal ſchämen, ſo oft wir etwas ſagen oder thun, was nicht in die Welt paßt, wie ſie ſich in Euren Köpfen malt.“

Melitta antwortete nicht und Oswald ſah, daß ein Schatten über ihr Geſicht flog. Er ließ ſich vor ihr auf ein Knie nieder und ſagte, ihre herabhängende Hand ergreifend:

„Habe ich Dich beleidigt, Melitta?“

„Nein,“ ſagte ſie;„aber dieſe Bemerkung hätteſt Du vor acht Tagen nicht gemacht.“

„Wie meinſt Du das?“

„Komm, ſteh auf! laß uns ein wenig in den Garten gehen. Es iſt ſo ſchwül in den Zimmern; mich verlangt nach der kühlen Nachtluft.“

Sie gingen hinab in den Garten und wanderten Arm in Arm zwiſchen den Beeten, bis ſie zu der niedrigen Erdterraſſe gelangten,

wo Oswald, als er an jenem Sonntag Wi den Beſuch auf Berkow machte, Melitta getroffen hatte. Sie ſetzten ſich unter den Tannenbaum, der ſeine Aeſte ſchützend iber ſie breitete, auf eine der Bänke. Die Nacht war lautlos ſtill; die Bäume ſtanden unbeweglich, wie in tiefem Schlaf; würziger Blumenduft erfüllte die warme thau⸗ loſe Luft; Glühwürmchen irrten wie leuchtende Sterne durch das Dunkel.

„Du haſt mir auf meine Frage immer noch nicht geantwortet Melitta?⸗ ſagte Oswald,„was haben denn die letzten acht Tage an mir verändert? bin ich nicht mehr derſelbe, der ich war, nur daß die pittere Reue, Dir weh gethan zu haben, meine Liebe zu Dir nur noch tiefer und inniger gemacht hat?“„

Melitta antwortete nicht; plötz ich ſagte ſie, ſchnell und leiſe:

„Biſt Du ſeit dem Sonntag in Barnewitz oft mit ihm zuſammen⸗ geweſen?“

„Mit wem, Melitta?“

„Nun mit— mit Baron Oldenburg. Gott ſei Dank, nun iſt es endlich heraus! Es iſt recht kindiſch und thöricht, daß ich mich bis

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