Zweiter Band. 137

ewig ſein wird, trotz aller hübſchen ſechszehnjährigen Mädchen, ſie mögen Emilie heißen oder—“

„Melitta!“

„Oder Melitta! denn es giebt nur eine Melitta und wenn tauſend ſo hießen und dieſe eine bin ich. Und daß Du dieſen wichtigen Um⸗ ſtand vergeſſen konnteſt, welche Umſtände haſt Du mir dadurch be⸗ reitet, mir und dem alten armen Baumann! Ich will von mir nichts ſagen, denn Leid will Freud und Freud will Leid haben, und wenn man rechtſchaffen liebt, kommt es auf ein paar Thränen, ein paar durchwachte Nächte, ein paar angefangene und wieder zerriſſene Briefe mehr oder weniger nicht an; aber der arme Baumann! Denke Dir nur! ich war am erſten Tage ganz ruhig, denn ich dachte: er wird ſchon kommen, und Dich fußfällig um Verzeihung bitten; als Du aber nicht kamſt, nicht am zweiten, nicht am dritten Tage, da ſfank mir der Muth und ich mag wohl recht troſtlos ausgeſehen haben, denn wie ich hier, den Kopf aufgeſtützt, ſaß, fühlte ich plötzlich eine Hand auf meiner Schulter und als ich aufſchaue, ſteht der gute alte Baumann da und ſagt:„ſoll ich einmal nachſehen, wo er ſo lange bleibt?“—„Ach ja, lieber Baumann,“ ſagte ich. Da ging die treue Seele, ohne weiter ein Wort zu ſagen fort, und kam erſt ſpät am Abend wieder.„Hat Er ihn geſehen?“—„Zu Befehl; er iſt wohl und munter; ich bin mit ihm in die Wette geritten.“

„So war der alte Baumann der geheimnißvolle Reiter?“

„Natürlich, und er lachte in ſeiner ſtillen Weiſe, wie er erzählte, daß Ihr Ihn gejagt hättet, als wollte er ſagen: dieſe Kinder! dach⸗ ten, ſie könnten mich überholen auf dem Brownlock!“

„Das war der Brownlock, don dem mir Bruno ſchon ſo viel vorgeſchwärmt hat; ja freilich! nun erklärt ſich Alles!“

„Nicht wahr? nun erklärt ſich auch, weshalb ſich Baumann hin⸗ ſetzte und nach meinem Dictat den Brief ſchrieb. Der Alte wollte nicht und ſagte: ein Duell iſt kein Kinderſpiel und das heißt den Scherz zu weit treiben; aber ich lachte und weinte, bis er es doch that und heute Morgen noch einmal auf den Brownlock ſtieg und in die Stadt ritt, und heute Abend nach Grenwitz fuhr.“

„Und wenn ich nun der Herausforderung nicht gefolgt wäre?“