40 Problematiſche Naturen.
Aber ich tröſtete mich mit dem Gedanken, daß auch ein ſpäterhin trefflicher Wein in der Zeit der Gährung unſchmackhaft und trübe iſt, und vertraue der Allgüte deſſen, der aus dem Saulus einen Paulus machte.“
„Das iſt ſehr ſchön und chriſtlich,“ ſagte die Baronin,„beruhigt mich aber keineswegs. Wenn die Seele meines Kindes einmal ver⸗ giftet iſt, kann es mir gleichgältig ſein, ob der Vergifter ſpäter ſeinen Frevel bereut; und ich geſtehe: nach den Ereigniſſen des geſtrigen Tages hat ſich der Verdacht, den ich, ohne Uebertreibung, von dem erſten Augenblicke an gegen Stein nährte, faſt bis zur Gewißheit geſteigert.“
„Iſt etwas Befonderes vorgefallen, Gnädigſte?“ fragte der Paſtor, mit ſeinem Stuhle einen halben Zoll näher rückend.
„Ich ſpreche nicht gern darüber,“ antwortete die Baronin,„und wenn ich es doch thue, ſo iſt es, weil ich Sie als einen langjährigen Freund unſeres Hauſes kenne, und zu Ihrer Discretion—“
„Meine Pflicht und Schuldigkeit, Gnädigſte,“ rief der Paſtor, die Hand auf's Herz legend und den Rücken krümmend.
„Sie kennen den Baron Oldenburg,“ fuhr die Baronin fort.
„Nicht perſönlich, Gnädigſte, nur nach dem, was ich in vertrau⸗ lichen Unterredungen der gnädigen Herrſchaften, denen ich beiwohnen zu dürfen gewürdigt wurde, über den Herrn Baron zu hören nicht umhin konnte.“
„Sie wiſſen alſo, in welchem Ruf— Gott ſei es geklagt— der Baron ſteht; Sie wiſſen, daß wir den Kummer haben, ſehen zu müſſen, wie der letzte Sproß aus einer unſerer älteſten, berühmteſten Familien mit ſehenden Augen— denn der Baron iſt ein außerordentlich begab⸗ ter Mann— in's Verderben rennt.“
„Aber, liebe Anna⸗Maria,“ ſagte der Baron, der in ſeinem Stuhle hin⸗ und herrückte,„ich dächte, der Gegenſtand dieſes Geſpräches eignete ſich nicht beſonders—“
„Ich kenne die Rückſichten, die ich unſerm Stande ſchuldig bin,“ ſagte die Baronin,„und werde ſie zu beobachten wiſſen. Der Abfall des Barons von dem Glauben ſeiner Väter iſt leider zu notoriſch, als daß ich einem Freunde des Adels(der Paſtor krümmte den
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