24 Problematiſche Naturen.

„Nein.“

„Aber er wird es einſt ſein?“

„Vielleicht.“

„Iſt er gut?“

„Ich halte ihn dafür.“

„Gedenkſt och des Nachmittags am Sumpfesrand, Herr?“

„Ja, Iſ

„Kannſt ie Stelle wiederfinden?“

„Ich glaube, ja;— weshalb?“

„Willſt Du, wenn wiederum der volle Mond, wie heute Nacht, am Himmel ſteht, den ſchwarzen Mann an dieſe Stelle führen? O, ſage: ja! bei Deiner Liebe zu der ſchönen, guten Frau, bei den Ge⸗ beinen Deiner Mutter beſchwöre ich Dich, ſage: ja!“

Die Zigeunerin hatte ſich abermals vor Oswald auf die Knie geworfen, und blickte, die Hände über den Buſen kreuzend, flehend zu ihm empor.

„Steh auf, Iſabel;“ ſagte der junge Mann;„ich will Deinen Wunſch erfüllen, wenn ich kann.“

Die Zigeunerin ergriff ſeine Hände, die er nach ihr ausſtreckte, ſie vom Boden zu heben, und küßte ſie mit leidenſchaftlicher Dank⸗ barkeit. Dann ſprang ſie empor, eilte über die Breite des Weges dem Walde zu, und war im nächſten Augenblicke ſchon in dem dichten Geſtrüpp, durch das ſie mit der Kraft und Schnelligkeit des Hirſches brach, verſchwunden.

Ehe ſich Oswald von dem ſprachloſen Erſtaunen, in welches ihn das räthſelhafte Betragen der braunen Gräfin verſetzt hatte, erholen konnte, vernahm er ſchon das Rollen des Wagens, der in derſelben Eile, mit der er ſich vorher entfernt hatte, zurückkam. Aber bevor das Fuhrwerk die vorſpringende Waldecke, hinter der es verſchwun⸗ den war, erreicht hatte, hielt es plötzlich, und um die Büſche herum kam der Baron, im bloßen Kopf, die kleine Czika auf dem Arm tragend.“

„Wir haben gejagt, wir haben gefangen;“ rief er ſchon von weitem.„Die feigen Wölfe ließen, ſobald ſie ſahen, daß ſie verfolgt wurden, die ſchöne Beute fahren, und machten, daß ſie davon kamen.