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hatte er nicht das Aeußerſte gethan, ihr dieſen Mut zu rauben? — wenn der entſetzliche Menſch, deſſen ſchwarze, ſtechende Augen durch die tiefſten Geheimniſſe wie durch Glas zu ſehen ſchienen, auch nur ein blutiges Tuch oder eine Mütze, die dem Hans gehört, oder ſonſt einen ſchrecklichen Beweis mehr— wenn er, wie ja unausbleiblich, das unſelige Schild in dem Schranke fand— und da— das war das Rollen eines Wagens, der ſchnell herankam— ein Rollen, das zum Klappern wurde— an den klirrenden Fenſtern vorüber— halt!— ſie waren an⸗ gekommen!— Das Läuten der Thürglocke— eilige Schritte in dem Treppenhauſe— die Treppen hinab— die Treppen hinauf— Stimmen durcheinander— was ſollte daraus werden!

Ich gebe Ihnen noch einmal mein Wort, ſagte der Aſſeſſor, zu dem Doktor tretend, mit leiſer Stimme, daß ich, fern von aller perſönlichen Rancune, jede mir mögliche Rückſicht beob⸗ achten werde. Von dem Takt der jungen Frau, von dem Be⸗ nehmen des Herrn Nudel wird es abhängen, ob ich ſie beob⸗ f achten kann.— Mein verehrter Herr Nudel, werden Sie ei⸗ nem alten Freunde des lieben Hauſes in Köln verzeihen, wenn er— auf das Zureden und auf die Verantwortung unſeres trefflichen Doktors hin— es wagt, Sie ſchon heute Abend zu begrüßen und die Bitte auszuſprechen, ihn an dem Familien⸗ feſte ſeinen beſcheidenen Antheil nehmen zu laſſen?

Der eben eingetretene Lebrecht warf einen ſchnellen, finſte⸗ ren Blick auf den armen Doktor, der wie ein Unſinniger mit ellenlangen Schritten auf⸗ und ablief, nahm aber die Hand, die ihm der Aſſeſſor geboten, und ſagte:

Die Gaſftfreundſchaft, Herr von Frank, iſt uns Pommern ein ſo unverbrüchliches Geſetz, wie es nur Euch Rheinländern ſein kann. So heiße ich Sie denn willkommen. Meine Frau

hat mich bereits flüchtig von Ihrer Anweſenheit unterrichtet.

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