6 Problematiſche Naturen. zündend.„Die Thür S führt in das Schlafgemach des Herrn Doctor.“

„Und wo ſchlafen die Knaben?“ fragte Oswald.

„Der Herr Doctor gelangen aus Ihrem Schlafgemach in das der Herren Junker. Haben der Herr Doctor ſonſt noch etwas zu befehlen?“

„Nein, ich danke.“

„Ich wünſche dem Herrn Doctor eine wohlſchlafende Nacht.“

„Gute Nacht.“

Oswald war allein. Er war, eine Hand auf den Tiſch geſtützt, nachdenklich ſtehen geblieben und hörte mechaniſch zu, wie die Schritte des Dieners allmälig auf dem Corridor verhallten. Jetzt ergriff er eine der beiden Kerzen, ging durch ſein Schlafgemach nach der Thür, von der ihm der Diener geſagt, daß ſie in das Gemach der Knaben führe, öffnete ſie behutſam und trat, das Licht mit der Hand ſchir⸗ mend, leiſe ein.

Die Betten der Knaben ſtanden dicht neben einander. Vor dem einen Bette lag ein Teppich, vor dem andern nicht. Ueber dem Bette ohne Teppich hing an der Wand eine kleine ſilberne, über dem mit dem Teppich eine noch kleinere goldene Uhr. In dem Bette unter der goldenen Uhr lag ein Knabe von vielleicht vierzehn Jahren, mit blondem, ſchlichtem Haar und einem ſchmalen, feinen Geſicht, das in dieſem Augenblicke durch den halb geöffneten Mund etwas Albernes hatte; in dem Bette unter der ſilbernen Uhr ein Knabe, der wohl nur ein Jahr älter ſein mochte, als der erſte, aber mindeſtens um drei Jahre älter ausſah und überhaupt mit jenem den ſonderbarſten Con⸗ traſt bildete. Während die Arme Jenes ſchlaff auf der Decke lagen, hatte Dieſer die ſeinen über der Bruſt verſchränkt. Der feſt ge⸗ ſchloſſene Mund, und die in dieſem Augenblick, wo ihn ein Traumbild herausfordern mochte, leiſe zuſammengezogenen dunklen Brauen, gaben dem blaſſen Geſicht mit den unregelmäßigen, aber nicht unſchönen Zügen einen Ausdruck von finſterem Troſt und Stolz, der einem ge⸗ fangenen Königsſohn wohl angeſtanden haben würde.

„Armer Knabe,“ ſagte Oswald bei ſich, als er mit unendlichem Intereſſe in das räthſelhafte junge Antlitz ſah,„Dir hat der Lenz des