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Otho uͤberlegte einen Augenblick und ſagte dann:„Der Einwand paßt für einen peinlichen Richter dem Verbrecher gegenüber. Ich habe es dem Herrn von Levis verſprochen, daß ich ſein Leben ſchutzen

will, und ich werde mein Wort halten, das ſag' ich Euch; freilich, koͤnnt Ihr, meine Herren Barone, mich uͤberwältigen, denn Ihr ſeid die Mehrzahl, und ich bin allein in dieſem Schloſſe.“

„Aber noch nicht, Herr, darin,“ verſetzte der alte Herr von Terride, deſſen Geiſt bald einmal wach, bald wieder einmal in gänzliche Apathie verſunken, wie eine dem Verlöſchen nahe Lampe, noch dann und wann einmal aufflackerte.„Herr Guy von Lovis iſt als eidbruͤchiger Verbrecher in das Schloß gekommen, denn un⸗ ſerm Vertrage nach durfte er nur allein oder mit einem einzigen Stallmeiſter hier erſcheinen. Er hat ſein Wort gebrochen und ſoll als Verräther und Mörder beſtraft werden.“

ſ Otho bemerkte die unheildrohende Stimmung der Ritter und war froh, der allgemeinen Stimme nachgeben zu können, ohne daß

es ſchien, als furchte er die Drohungen Einzelner.

„Das hab' ich nicht gewußt,“ ſagte er,„ſo ſterbe er denn deswegen; das iſt Gerechtigkeit, denn hier ſteht Edelmann gegen Edelmann. Meinem Herrn uberlaſſe ich es, wie er ſeine That rechtfertigen will; aber Euch muß ich jetzt ſagen, daß Ihr einen Theil Eurer Mauern abgetragen habt, um die Breſchen darin damit auszufuͤllen. Vielleicht gelingt Euch die Vertreibung der Franzoſen, Barone, aber dann werden Eure Burgen von anderen Feinden umgeben ſein, die Euch vielleicht noch ſchwerer drücken.“ „Jeder Tag hat ſeine Arbeit,“ verſetzte Minerve,„und erſt muß

man mit Huͤlfe ſeines Geſindes und ſeiner Miethlinge das Feuer

böſchen, ſo lange es Noth thut, und erſt, wenn die Gefahr vor⸗ über, läßt ſich die Ordnung wiederherſtellen.“

„Ich wünſche Euch die Kraft dazu,“ antwortete Otho mit einem bittern Lächeln,„ich komme aber aus einem Lande, wo der Konig bei den Städten Schutz gegen ſeine großen Barone ſuchte, und

nachdem er dieſe gluͤcklich bewältigt, von der Buͤrgerſchaft und eini⸗ gen entarteten Prieſtern und Edelleuten auf eine Wieſe drei Mei⸗

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