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Gefangene dem Tode verfallen iſt, und der Verwundete nichts als den letzten Gnadenſtoß zu erwarten hat. Wenn Du ſechzig Tage lang Hunger und Durſt gelitten haſt, wie ich mit meinen Leuten, und Du ihre Ausdauer der Deinigen gleichen ſiehſt, dann, Herr pon Terride, wirſt Du auch nicht gleich mit Erniedrigung und Pö⸗ bel um Dich werfen. Wenn ſie Dir gefolgt und vorangegangen ſind in den Kampf, wenn ſie Dich mit ihren Leibern gedeckt haben vor den franzöſiſchen Speeren⸗ wie es Vielen von uns widerfahren iſt, dann wirſt auch Du keine umerſchämtheit in dem entbloͤßten Schwerte finden, was ſo oft für Dich gezogen worden.“
„Sag' uns, was Du willſt, ſchnell, denn die Nacht ſchreitet vor, und unſte Leute wollen eben ſo gut wiſſen, was aus Languedoc werden ſoll, wie wir ſelbſt.“
Otho hatte mit düſterem Blicke und geſenktem Haupte zuge⸗ hört, es ſchien ihm Anſtrengung zu koſten, als er ſich aufraffte, und ſprach:„Meine Herren, ich will nicht weiter von dem Un⸗ glücke ſprechen, das den Adel der Provence ſo tief erniedrigen konnte. Zehn Jahre bedurfte es, um Euch nach und nach dahin zu bringen, ohne daß vielleicht Einer von Euch ſich des Weges bewußt war, den er ging. Aber es wird Euch nicht überraſchen, wenn ich, der plotzlich unter dieſe Zuchtloſigkeit geworfen worden, über den Man⸗ gel von Wuͤrde und Recht empoͤrt bin, und es mir ſchwer fällt, dieſen Zuſtand anzuerkennen. Ich will mich jedoch der allgemeinen Noth fügen; aber es iſt unmöglich, daß Ihr jetzt das Leben Guy's von Levis eines ſolchen Maͤdchens wegen Preis gebt.“
„Ich habe mein Wort gegeben,“ verſetzte Wilhelm,„und glaube mir, haͤtte Dich dieſes Wort nicht beſſer als jede Ruͤſtung geſchützt, Du ſtändeſt jetzt nicht hier und hielteſt uns unſere Erniedrigung nicht mehr vor, ſondern lägſt an der Seite dieſer Leiche, eben ſo kalt und nutzlos fuͤr die Vertheidigung des Landes, als ſie; nutzloſer noch, als der ſchlechteſte Troßbube.“
„Aber ich habe dem Herrn von Levis auch mein Wort ver⸗ pfaͤndet, daß ihm und den Seinigen das Leben geſchenkt werde.“
„Haſt Du ihm Dein Wort gegeben, noch ehe Du das Ver⸗ brechen kannteſt, ſo biſt Du dafuͤr quitt.“