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„Wer will über dieſe Schranke, wenn es der Schloßherr ihm verbietet?“

„Wer?“ entgegnete Manuel und zog einem Reiſigen ſein langes Schwert aus der Scheide,„ich zuerſt und alle Anderen nach mir.“

„Dann ſollſt auch Du zuerſt fallen,“ antwortete Otho und zuckte ſein Schwert auf ihn.

Da wollte der ganze Trupp auf Otho losbrechen und drängte Manuel's beide Söhne ſo gewaltſam wider die Baluſtrade, daß Guilellmeta's Leichnam, den ſie in den Haͤnden hielten, uͤber die Barriere flog und zu Otho's Füßen niederfiel; dieſer hatte nur die Bewegungen ſeiner Gegner im Auge, ſah nichts als einen Koͤrper, der die entſcheidende Schranke überſchritt, hob ſein Schwert und ließ es auf die Leiche niederfallen, brachte dieſer aber nur eine leichte Wunde bei.

Dies verdoppelte das Geſchrei, und ſchon waren zehn Schwer⸗ ter gezückt und wollten alle auf Otho einhauen; da trat Wilhelm von Minerve vor und deckte ihn.

„Halt, Kinder,“ rief er,„Gerechtigkeit ſoll Euch werden. Das ſchwoͤre ich Euch auf mein Ritterwort. Aber der Schuldige ſteht ſo hoch und maͤchtig da, daß wir ihn noch für Languedoc's Sache brauchen koͤnnen, darum laßt uns erſt berathen, was zu thun iſt.“

„Ich nehme Dein Wort an, Herr von Minerve, denn Du haſt es noch nie gebrochen. Wir ziehen uns zuruͤck, aber keiner von uns verläßt die Thuͤren dieſes Saales oder die Mauern des Schloſſes, wir wollen unſer Recht, wie Dein Wort gegen den Lei⸗ chentödter verfechten, dem es vielleicht auf einen Verrath nicht an⸗ kommt, wenn es die Rettung eines Franzoſen gilt.“

„Geht, Kinder,“ war Wilhelm's Antwort,„Ihr habt mein Wort, und keine Macht in der Welt wird mich zwingen, es zu brechen.“

Die Reiſigen und Knechte zogen ſich zuruͤck, und Manuel ſagte noch:„Ich laſſe Euch den Leichnam hier, um Euch an Eure Pflicht und Euer Wort zu mahnen.“