32

Das menſchliche Gemüth iſt von Natur biegſam und ſchmiegt ſich, wenn ihm nur die geringſte Hoffnung übrig bleibt, auf eine bewunderungswürdige Art in alle Fügungen des Glücks, zumal wenn es mit einer lebhaften und heitern Einbildungskraft verbrüdert iſt. Dieß war der Fall mit unſerm abenteuernden Ritter. Statt ſich der Schwermuth hinzugeben, die ſein Verluſt in ihm erzeugte, nahm er ſeine Zuflucht zu den ſchmeichleriſchen Täuſchungen der Hoffnung, beſchwichtigte ſich durch weſenloſe Pläne künftiger Größe und bemühte ſich, Vergangenes mit dem Schleier der Vergeſſenheit zu bedecken.

Nach einigem Zaudern entſchloß er ſich, Crabtree mit ſeinem Unglück befannt zu machen, damit er ein für allemal die Feuerprobe ſeiner Satyre aushalten möchte, ohne ſich einer langen Reihe ſar⸗ kaſtiſcher Winke und peinvoller Anſpielungen auszuſetzen, die ihm unerträglich waren. Demnach nahm er die erſte Gelegenheit wahr, ihm zu erzählen, wie er durch die Treuloſigkeit ſeines geweſenen Gönners gänzlich zu Grunde gerichtet worden ſey. Zugleich bat er ihn, ſeine Betrübniß nicht noch durch jene beißenden Bemerkungen zu vergrößern, welche Leuten von ſeiner miſanthropiſchen Stimmung eigen wären. Cadwallader hörte dieſe Aeußerung mit innerlicher Verwunderung an, zeigte jedoch in ſeinem Geſichte nicht die geringſte Spur von Umwandlung. Nach einer Pauſe verſicherte er Peregrine, er habe keinen Grund, von ihm neue Bemerkungen über einen Vor⸗ fall zu erwarten, den er ſo lange vorhergeſehen und täglich erwartet habe. Dann ermahnte er ihn mit ironiſchem Lächeln, ſich mit den Verheißungen des Miniſters zu tröſten, der unſtreitig die Schuld ſeines hingeſchiedenen Buſenfreundes bezahlen würde.