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Dieſes Begehren machte den alten Mann ſo ärgerlich und ver⸗ legen, daß ſeine Geſichtsmuskeln ſich zu außerordentlich mißmuthigen Geberden zuſammenzogen und den Charakter des Diogenes ganz nach dem Leben darſtellten. Er wußte, daß ein treuherziges Bekenntniß ſeiner gegenwärtigen Lage Pickle die bequemſte Gelegenheit geben würde, mit unleidlichſtem Triumph Repreſſalien gegen ihn zu brau⸗ chen, und ſchlug er es ihm rund ab, ihm im gegenwärtigen Drange zu helfen, ſo konnte er ſeine Freundſchaft und Achtung auf immer verſcherzen, ja es konnte jenen ſogar reizen, ſich für ſein ſchmutziges Betragen dadurch auf das Vollſtändigſte zu rächen, daß er ihn in ſeinen natürlichen Farben dem Unwillen derjenigen blosſtellte, die er ſo lange angeführt hatte.

Dieſe Betrachtungen ſtürzten ihn in den ſehr peinigenden Zu⸗ ſtand der Unſchlüſſigkeit. Peregrine ſiellte ſich, als legte er dieß anders aus.„Reden Sie frei von der Leber weg,“ ſagte er zu dem Alten.„Halten Sie mich nicht für ſicher genug, um mir meine Bitte zu gewähren, ſo ſagen Sie mir's gerade heraus, und ich will mich bemühen, wo anders Rath zu ſchaffen.“

Durch dieſe anſcheinende Mißdeutung wurde die Qual des Men⸗ ſchenhaſſers nur noch vermehrt, ſo daß er mit den zornigſten Mienen ausrief:„Verdammt! Haben Sie je eine Bosheit in meinem Betra⸗ gen bemerkt, daß Sie mir wie einem bübiſchen Wucherer begegnen?“ Peregrine erwiederte ſehr ernſthaft:„Dieſe Frage bedarf keiner Ant⸗ wort. Hätte ich Sie für einen Wucherer angeſehen, ſo würde ich ſogleich ein Pfand mitgebracht haben. Doch alles Nebengeſchwatz bei Seite! Wollen Sie mir dienen, oder nicht? Soll ich das Geld haben?“

„Ich wollte, Ihr hättet es im Leibe und ein Faß Pulver da⸗ zu!“ ſchrie der Miſanthrop.„Weil ich denn einmal auf's Hölliſchſte gepeinigt ſeyn muß, ſo nehmt das verfluchte Papier und leſet!—— Ha! warum gab mir nicht die Natur ein Paar lange Ohren und einen Schwanz, damit ich ein wirklicher Eſel ſeyn und auf der Ge⸗ meintrift Diſteln freſſen könnte, ohne von meinen Nebengeſchöpfen