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ihrem Faſſungskreiſe, und ward demſelben durch die unerklärbare Erſcheinung des Pips, der mit dem Kammerdiener am Schloßthore zu ihnen ſtieß, nicht im mindeſten näher gerückt. Wäre Jolter ein Mann von ausſchweifender Phantaſie geweſen, ſo würde ſein Gehirn unſtreitig den Unterſuchungen erlegen ſeyn, die er wegen des ge⸗ heimnißvollen Betragens ſeines Untergebenen anſtellte, das er trotz ſeinen eifrigen Beſtrebungen nicht zu entwickeln vermochte. Allein ſein Verſtand war zu gründlich, um durch die Fehlgeburten ſeiner Erfindungskraft angegriffen zu werden; und als Peregrine es nicht für rathſam fand, ihm die Urſache ſeiner Verhaftung zu entdecken, begnügte er ſich mit der Muthmaßung, es müſſe eine Frauenzimmer im Spiele geweſen ſeyn.

Der Maler, deſſen Einbildungskraft von mehr lockerem Gewebe war, bildete ſich tauſend ſchimäriſche Conjecturen, welche er Pere⸗ grine durch unvollſtändige Winke mittheilte, in der Hoffnung, durch deſſen Antworten und Betragen hinter die Wahrheit zu kommen. Doch um ihn zu quälen, wich unſer junger Mann allen ſeinen Nach⸗ forſchungen mit einem ſolchen Anſchein von Gefliſſenheit und Liſt aus, daß Pallets Neugier, als ſeine Abſicht ihm fehlſchlug, nur vergrößert und zu einem ſo hohen Grade von Ungeduld entflammt wurde, daß ſein Verſtand einer Zerrüttung nahe war. Peregrine ſah ſich deßhalb genöthigt, ſein Gehirn dadurch wieder in Ordnung zu bringen, daß er ihm im Vertrauen entdeckte, er ſey als ein Spion verhaftet worden.

Pallet fand dieſes Geheimniß noch weit unerträglicher als ſeine vorige Ungewißheit. Er rannte aus einem Zimmer in das andere, wie eine Gans, die ſich in der Angſt befindet, ein Ei zu legen. Seine Abſicht war, ſich einer ſo drückenden Laſt zu entledigen; allein Jolter war in Unterredung mit ſeinem Untergebenen befangen, und von allen den übrigen Leuten im Haufe verſtand keiner die einzige Sprache, die er zu ſprechen wußte. Daher ſah er ſich genöthigt, ſo höchſt ſauer es ihm auch ankam, ſich an den Doktor zu wenden. Dieſer