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Nachdem ſein Merkur ſeine Beobachtungen angeſtellt hatte, brachte er den Rapport, daß ſich in dem Wagen weiter Niemand be⸗ finde als Miſtriß Hornbeck und ein ältliches Weibsbild, das wie eine Duenna ausſehe, und der Bediente ſey nicht der nämliche, der ſie nach Frankreich begleitet habe. Durch dieſe Nachricht aufgemun⸗ tert, befahl unſer Held ſeinem Kutſcher, dicht an die Seite des Wa⸗ gens zu fahren, wo ſeine ehemalige Geliebte ſaß. Er machte ihr das gewöhnliche Compliment. Kaum hatte ſie ihren Liebhaber erblickt, ſo bedeckte das höchſte Roth ihre Wangen, und ſie rief aus:„Theurer Bruder, ich bin ausnehmend erfreut, Sie zu ſehen! Kommen Sie doch in unſere Kutſche, ich bitte Sie!“ Er nutzte unmittelbar dieſen Wink, erfüllte ihr Verlangen und umarmte ſeine neue Schweſter mit großer Zärtlichkeit.

Da Miſtriß Hornbeck merkte, daß ihre Begleiterin über dieſe unerwartete Zuſammenkunft höchſt beſtürzt und unruhig ward, ſo er⸗ zählte ſie Peregrine, um jener den Verdacht zu benehmen und dieſen zu ſeiner Rolle vorzubereiten: ſein Bruder(wodurch ſie ihren Mann meinte) ſey auf Anrathen der Aerzte wegen ſeines ſchlechten Geſund⸗ heitszuſtandes auf einige Wochen nach Spaa gereist, und ſie könne das Vergnügen haben, ihm zu melden, daß die Kur, ſeinem letzten Brief zufolge, recht gut bei ihm anſchlage. Der junge Herr bezeigte über dieſe Nachricht ſeine Zufriedenheit und machte mit der Miene brüderlicher Theilnahme die Bemerkung: Wäre ſein Bruder mit ſeiner Conſtitution nicht ein wenig zu frei umgeſprungen, ſo würden

ſeine Freunde in England nicht Urſache haben, ſeine Abweſenheit und ſeinen Mangel an Geſundheit zu beklagen, die ihn nun von ſeinem Vaterlande und ſeinen Anverwandten verbanne. Darauf fragte er nit erkünſteltem Erſtaunen, wie es denn käme, daß ſie ihren Mann nicht begleitet habe?„Er hat zu viel Zärtlichkeit gegen mich,“ ver⸗ ſetzte ſie,„um mich den Beſchwerlichkeiten einer Reiſe auszuſetzen, die über faſt unerſteigliche Felſen geht.“. Nachdem die Zweifel der Duenna durch dieſe Einleitung geho⸗ Smollet's Romane. X. 5