Zwanzigſtes Kapitel.

Die Hofmeiſter ſuchen ihre Untergebenen zu gewinnen. Peregrine wird

verlaſſen. Man beredet ihn, umzukehren und ſich der Strafe zu unter⸗

werfen. Seine Ideen nehmen einen höhern Aufſchwung, er wird Stutzer und mit Miß Emilia Gauntlet bekannt.

Mittlerweile beriefen die Lehrer zu Wincheſter, die über dieſe unvorhergeſehene Entweichung ganz in Erſtaunen und völlig außer Faſſung geſetzt waren, alle Hofmeiſter von denen zuſammen, die an dieſem gefährlichen Complott Theil genommen hatten. Sie wollten mit ihnen die paſſendſten Maßregeln verabreden, um die jungen Leute wieder zurückzubringen. Nach reifer Ueberlegung waren ſie insgeſammt der Meinung, daß eine ſolche Anzahl roher, brausköpfiger Knaben ohne Geld, Erfahrung, Anführer und Plan unmöglich lange beiſammen bleiben könnte. Sie beſchloßen daher, ſie den Wirkungen ihrer Leidenſchaften zu überlaſſen, indem ſie nicht zweifelten, daß, wenn die erſte Hitze ſich gelegt hätte, Einer nach dem Andern ab⸗ fallen und ſo die ganze Conföderation zuſammenſchmelzen und wieder kommen würde.

Die Rückkehr der jungen Knaben rechtfertigte dieſes Prognoſti⸗ kon. Allein die Lehrer geriethen in nicht geringe Unruhe, als ſie erfuhren, daß der Reſt einen General gewählt, ſich gewiſſen Statu⸗ ten unterworfen und einen kühnen Anſchlag gefaßt habe. Trotz dem beſchloßen ſie, ihnen noch eine kleine Freiheit zu laſſen. Sie warteten noch vier und zwanzig Stunden, was ihre Nachſicht für Wirkungen hervorbringen würde. Als ſie aber von den Flüchtlingen keine weitere Nachrichten erhielten, fingen ſie an, dieſe Revolution von einer ernſtlichen Seite zu betrachten. Ihrem Rath und ihrer Vor⸗ ſchrift gemäß mußten die Hofmeiſter ihre verlaufenen Untergebenen

aufſuchen.