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Dieſer plötzliche Einbruch machte großen Effekt auf den Gärtner⸗ burſchen, der ſich eiligſt zurückzog und durch die Hinterthüre ent⸗ floh. Der Herr aber ſtellte ſich gleich einem andern Herkules in die Breſche, und wie Pips mit geſchwungenem Knüppel vorwärts drang, um mit ihm anzubinden, richtete er ſeine Waffe mit ſolcher Stärke und Gewandtheit nach deſſen Haupt, daß, wenn Pips Schä⸗ del von durchdringlichem Stoffe geweſen wäre, dieſes eiſerne Werk⸗ zeug ſeinen Kopf in zwei Stücke hätte zerſpalten müſſen. Kaſe⸗ mattet jedoch, wie dieſer war, glitſchte das Eiſen am Knochen ab, that es indeß mit ſo erſtaunlicher Vehemenz, daß durch die Berüh⸗ rung wirklich Feuerfunken herausſprangen. Der ungläubige Leſer möge ſich nicht einfallen laſſen, die Wahrheit dieſes Phänomens zu bezweifeln, bevor er des finnreichen Peter Kolbe's Naturgeſchichte vom Vorgebirge der guten Hoffnung geleſen, wonach die Eingebor⸗

nen mittelſt der Schienbeine der in dieſem Theile von Afrika getöd⸗ teten Löwen Feuer anzuſchlagen pflegen.

Ein wenig betäubt war Pips freilich durch dieſen Schlag, doch nicht in dem Grade, daß er nicht im nöchſten Augenblicke dieſe Höflichkeit mit ſeinem Prügel hätte erwiedern ſollen. Wenn ſein Gegner nicht ſeinen Kopf weggewendet hätte, ſo würde ihn jener athemlos auf ſeine eigene Schwelle hingeſtreckt haben. Zum Glück aber empfing dieſen Gruß nur die rechte Schulter, die unter dem Streich erdröhnte, und die Hacke entſtürzte ſogleich der betäubten Hand. Tom nahm den erlangten Vortheil wahr, und beſchloß ihn zu benützen. Er rannte mit dem Kopf gegen die Bruſt dieſes Sohnes der Erde, und warf ihn zu Boden. In demſelben Augenblicke ſtürzte der Bullenbeißer auf den Bootsmann zu und packte ihn von außen bei dem Schenkel. Da ihm in ſeinem Hinterhalte dieſer An⸗ griff zu läſtig fiel, ſo überließ er den zu Boden geworfenen Gärtner der Rache ſeiner Conſpiranten, deren Heerſchaar auf denſelben los⸗ ſtürmte. Er wandte ſich um, packte das wilde Thier mit beiden Händen an der Gurgel, und drückte dieſe mit ſolcher Kraft und Be⸗