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männliche Bruſt drückend;„der Ausſpruch des Her⸗ zens fann, wenn er einmal erfolgt iſt, nicht mehr widerrufen werden. Ich verlange jetzt keinen Segen,“ ſetzte er an Katty gewendet hinzu,„ſondern will warten, bis ich ihn mir erworben habe. Wenn ich mit meines Vaters Einwilligung oder mit dem Be⸗ weiſe, daß mir kein Vater mehr lebt, der bei mei⸗ ner Wahl mitzuſprechen hat, mich wieder vor Ihnen einfinde—“

„So ſoll Ihnen mein Segen nicht fehlen,“ verſetzte ſeine Pſlegemutter, erfreut über den Aus⸗ weg, die jungen Leute trennen zu können, ehe eine poſitive Verpflichtung eingegangen worden;„bis dahin aber bleiben, wohl gemertt, Beide frei.“

„Mit Ausnahme der Feſſeln des Herzens,“ antwortete unſer Held,„denn dieſe werden ſich dauerhafter und ſtärker erweiſen, als wenn ſie dia⸗ manten wären, weil Vernunft und Liebe ſie ge⸗ ſchmiedet haben.“

Der Blick, den Ellen ihm zuwarf, ſchloß die

uſicherung in ſich, die beredter war als Worte ſie auszudrücken vermocht hätten, daß eine Liebe, wie die ihrige, unwiderruflich geſchenkt ſei.

Die Spuren der Aufregung, welche dieſer Auf⸗ tritt herbeigeführt hatte, den wir, wie wir fürchten müſſen, nur unvollkommen beſchrieben haben, waren noch auf den Geſichtern der Anweſenden ſichtbar, als Phelim Caſſiday von der Jagd nach Hauſe kam. Der muntere junge Mann, der entfernt nichts von der Erklärung träumte, die in ſeiner Abweſenheit ſtattgefunden hatte, zog ſeinen Milchbruder über ſeinen Mangel an Pünktlichkeit auf, weil er, trotz