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„Befragen Sie mich nicht um ſeinen Namen,“ rief die Frau in krankhafter Aufregung;„befragen Sie mich nicht um ſeinen Namen; meine Zunge würde darüber verdorren und mein Gehirn in ſiedende Gluth gerathen.“

„Sie iſt verrückt,“ bemerkte Carl Eduard.

„Ich wollte, ich wäre es, denn in der Verrückt⸗ heit liegt das Vergeſſen, und ich kann leider jede Minute ſeit den Träumen der Kindheit, den Hoff⸗ nungen, die ich als Jungfrau hegte, bis zu dem Augenblick, der beides zerſtörte, genau hererzählen. Aber in meinem Elend war mir eine Freude, ein Troſt geblieben; aber auch dieſe wurden mir geraubt, und jetzt ſtehe ich, wie eine beraubte Tigerin, allein. Aber ich kam nicht hieher, um von mir zu erzählen, ſondern um mit Ihnen zu ſprechen. Sie beabſich⸗ tigen heute Nacht in Pinkie Honſe zu ſchlafen?“

„Das iſt meine Abſicht.“

„Beim Nachteſſen wird ſich ein Greis mit einem Becher Wein bei Ihnen einfinden und Sie auffordern, denſelben auf die Geſundheit der Damen Schottlands zu trinken, auf die Geſundheit jener jungen Herzen und Lippen, die Ihnen zulächeln und für Sie beten.“

„Nun, und dann?“

„Wenn Sie trinken, dann vertauſchen Sie die Hoffnung auf eine Krone mit dem Grab, den Kuß der Schönheit mit den Liebkoſungen der Würmer. Prinz, Sie ſind gewarnt, leben Sie wohl!“

„Halt!“ ſagte Crawford, indem er auf die Frau zueilte und ſie am Arme faßte.„Ihr habt entweder zu viel oder zu wenig geſagt. Wer iſt der Verräther,