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„So wenig als ich Jemand erlauben würde, mir eine Lection zu geben,“ antwortete Sir Allan ſtolz; denn der Ton, in welchem die Frage geſtellt worden, war ſehr beleidigend.

„Ich hoffe Sie mit Ihrem Schwert eben ſo be⸗ reitwillig zu finden als mit Ihrer Zunge,“ rief Alick die Stirn runzelnd, indem er zu gleicher Zeit bedeutungsvoll an ſeinen Degengriff ſchlug.

„Sie ſind der Erſte, der es ſich herausnahm, an meinem Muth zu zweifeln, ohne zugleich einen Streich dafür zu empfangen,“ lautete die raſche Er⸗ widerung.„Danken Sie den anweſenden Damen. für deren Schutz.“

„Jungens,“ rief die alte Gräfin von ihrem Stuhl auffahrend aus,„was ſind dieß für Worte? Wollt ihr euer junges Blut in dieſer müßigen Frage vergeuden? Meine unkluge Anſpielung auf die Vergangenheit iſt die Urſache dieſes thörichten Streits. Laßt die Sache beruhen. Alick, ich bitte.“

„Der Name Campbell iſt beleidigt worden.“

„Und wer gab Dir das Recht, ihn zu rächen?“ fragte die Gräfin ſcharf.„Biſt Du das Haupt der Familie? Fließt das Blut unſeres Hauſes in Deinen Adern reiner als in den meinen? Geh,“ fuhr ſie fort,„Du haſt den erſten Stein geworfen, und es ziemt ſich nicht, den Beſiegten mit Füßen zu treten.“

Alick verharrte in hartnäckigem Stillſchweigen.

„Allan,“ fuhr die alte Dame fort,„ich bin über⸗ zeugt, daß Du die wenigen Tage, welche einer hoch⸗ betagten Frau noch verbleiben, dieſer nicht verküm⸗