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goldene Ring in eine Kette von Eiſen, die nur die Hände, nicht aber die Herzen verbindet.

Nichts deſtoweniger gab es Momente, in welchen traurige, bedauernde Gedanken in ihm aufſtiegen. Es ſchien ihm hart, daß er eines ſeiner Eltern ge⸗ winnend, das andere verlieren müſſe.

„Die Vorſehung iſt weiſer als wir glauben,“ bemerkte Iſabella, welcher ihr Liebhaber in ange⸗ borener Offenherzigkeit ſeine Gefühle unumwunden eingeſtand;„vollkommenes Glück wird ſelten auf Erden gefunden. Das Leben würde uns ſonſt zu theuer werden.“

Die beſcheidene ſüße Zufriedenheit, die aus ihren reinen gedankenvollen Augen glänzte, ſchien faſt im Widerſpruch mit ihren Worten zu ſtehen.

„Blicke auf den armen Philipp,“ ſetzte ſie hinzu. Hat nicht auch er ſeinen Kummer? Lady Alton Towers kann vielleicht noch einige Monate, möglicher⸗ weiſe ſogar noch ein Jahr lang leben, aber jeden⸗ falls iſt das ihr geſteckte Ziel nahe.“

„Es iſt wahr,“ ſagte unſer Held;„es iſt un⸗ dankbar von mir, daß ich mich gräme.“

Oliver gab ſich zwar alle Mühe, ſeine Empfin⸗ dungen über dieſen Punkt, wie er meinte, vor Mrs. Brandreth gänzlich zu verbergen; aber welcher Auf⸗

wand von Kunſt vermag ein utterauge zu täuſchen?