„Philipp erzählte mir von ſeinem Tode und von einem Paket, das Briefe enthielt, welche—“

„Beweiſen, daß er der Vater Ihres Gemahls

war,“— fiel Lady Dalville ihr in's Wort.„Ich fühle mich durch Ihren ungläubigen Blick weder beleidigt, noch bin ich darüber erſtaunt; zuweilen zweifle ich ſelbſt an der Wahrheit, ſo abenteuerlich und unwahrſcheinlich kommt mir die Geſchichte vor.

„Leſen Sie ſelbſt,“ fügte ſie bei, das Geſtändniß ihr überreichend.

Das Geſicht der Kranken röthetete ſich tief, als ſie die Beweiſe las, daß der Mann, den ſie wahn⸗ ſinnig geliebt, dem ſie ihre Mutterpflichten, die Selbſt⸗ achtung, kurz Alles was das weibliche Leben ſchmückt, zum Opfer gebracht hatte, nichts weiter als ein niedrig geborner Abenteurer war!

„Dieß alſo erklärt den Einfluß, den dieſer alte Böſewicht über ihn ausübte,“ murmelte ſie.„Ich ließ mich von meinem ſchwachen Herzen zum Beſten halten und es bleibt mir nicht einmal der werthloſe Rang, auf welchen ich einſt ſo ſtolz war. Sie ſind die wahre Lady Alton Towers— ich bin die Wittwe eines zigeuneriſchen Vagabunden. Es iſt gerecht, ganz gerecht,“ ſetzte ſie h indem ſie aufzuſtehen verſuchte.„Ich will mich ſogleich ensſernen.“

„Thun Sie das nicht. Ich würde nie ein ſo unnöthiges Opfer zugeben! Sie ſollen Ihren Titel — Ihr Sohn die Erbſchaft behalten, zu welcher er, wie die Welt glaubt, durch Erbſchaft berechtigt iſt.“

Bei der Anſpielung auf den Knaben ſank deſſen Mutter in ihren Stuhl zurück. War es denn