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Obgleich der Chef der Polizei den Namen ſeines Beſuchers nicht wußte, erkannte er doch in ihm einen Engländer von Rang und Vermögen, den er ſchon in den beſten Geſellſchaften Neapels getroffen hatte. Ueberzeugt, daß denſelben keine ganz gewöhnliche Veranlaſſung zu ſo ſpäter Stunde in ſeine Amts⸗ wohnung geführt habe, empfing er ihn ſehr artig und ſchickte ſogleich den Secretär weg, der in der Er⸗ wartung, etwas erlauſchen zu können, das auch ihm etwas eintragen würde, noch im Zimmer ſich zu ſchaffen machte.

Mit ganz außergewöhnlichen Befugniſſen ausge⸗ rüſtet, aber ſehr ſchlecht bezahlt, ſind die meiſten Po⸗ lizeibeamten, vom höchſten bis zum niederſten in ganz Italien ſo verdorbene Subjecte, als irgend welche die Beſtechung annahmen oder das Volk ausſaugten. Ihre Accidenzien werden für einen Theil ihres Ge⸗ halts angeſehen und damit iſt dieſes Syſtem ge⸗ wiſſermaßen officiell anerkannt.

„Welchem glücklichen Zufall verdanke ich die Ehre dieſes Beſuchs?“ fragte Seine Excellenz im wohl⸗ wollendſten Tone, nachdem er den Baronet eingela⸗ den hatte, ſich zu ſetzen.

„Dem Wunſche, Ihnen zu dienen.“

Der Miniſter lächelte.

„Und mir ſelbſt!“ ſetzte Sir Aubrey hinzu, der augenblicklich merkte, daß Uneigennützigkeit der we⸗ nigſt geeignete Weg ſei, ſich bei Signore Falconet Glauben zu verſchaffen.

Das Lächeln verſchwand,— der Miniſter konnte ihn jetzt begreifen.

„Ich komme, um einen jungen Engländer zu de⸗