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„Sehr merkwürdig,“ wiederholte Herbert,„ſehr merkwürdig.“

Sechsunddreißigſtes Kapitel.

Weder unſer Held noch Major Henderſon hatten die Veranlaſſung vergeſſen, die ſie nach Italien ge⸗ führt. Jeder von beiden ſtellte auf ſeine Weiſe vor⸗ ſichtig Nachfrage an, um den Aufenthaltsort des Sir Cuthbert Vavaſſour ausfindig zu machen; bis jetzt aber ohne allen Erfolg. Keiner ihrer Landsleute, die ſie befragten, vermochte ihnen darüber den min⸗ deſten Aufſchluß zu geben. Selbſt der Conſul Free⸗ born, den ſein langer Aufenthalt und ſeine amtliche Stellung im Lande beſonders hiezu befähigte, ver⸗ mochte bei allem guten Willen nicht, ihnen behilflich zu ſein.

Viele, die weniger ausdauernd geweſen wären, würden ein ſo hoffnungsloſes Nachforſchen aufgegeben haben; aber Oliver und deſſen Mentor waren feſtern Sinnes. Schwierigkeiten vermehrten nur ihren Eifer. Umſtände überzeugken ſie, daß, wenn der Baronet auch gegenwärtig ſich nicht in Rom aufhalte, er doch daſelbſt gewohnt und folglich auch Spuren ſeines Verweilens daſelbſt zurückgelaſſen haben müſſe.

Philipp und ſelbſt Peter Marl fühlten ſich zuwei⸗ len über die lange und geheimnißvolle Abweſen⸗ heit des Majors und unſeres Helden aus dem Hotel höchſt beunruhigt. Keiner von Beiden vermochte ſie

ſich zurecht zu legen.