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rückkehren zu wollen. Er fühlte, daß Milly dort glücklicher ſein werde.

Am Abend vor ſeiner Abreiſe ſaß er mit der Gräfin im Empfangzimmer, wo er die Anlkunft der Freunde erwartete, denen er Lebewohl zu ſagen wünſchte— John Compton, Herbert Lach und deſſen Schweſter.

Die Herren trafen endlich ein und brachten die kleine Annie mit.

Die Gräfin empfing die Liebkoſungen des Kindes in gewohnter herzlicher Weiſe, blickte aber deßhalb doch fortwährend unruhig nach der Thüre, als wenn ſie noch Jemand erwartete.

„Dieß,“ ſagte Herbert, indem er ihr einen Brief einhändigte,„wird die Abweſenheit der Miß Lacy erklären. Seit zwanzig Jahren hat ſie nie ihr Haus über Nacht verlaſſen, als ein einziges Mal, und dieß war, als ſie nach meiner Ueberſiedlung von Rocking⸗ ham Hall nach Richmond ihren Wohnſitz bei mir aufſchlug.“

Dieſer Name kam ihm ganz obſichtslos über die Lippen. John Compton und Milly wiederholten ihn beide, obgleich zu bemerken war, daß Herbert Lacy über ſich ſelbſt ärgerlich war, den erſtern Ort genannt zu haben.

„Rockingham Hall!“ ſagte der Mäkler mit einem Blick auf Annie, die noch immer der Gräfin auf dem Schooſe ſaß, die Arme um deren Nacken geſchlungen. „Ei, dort hat man Sie jä ſchon ſeit zwei Jahren Sſiht

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7* „In den Zeitungen aufgefordert.“