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raubt, ja nicht einmal ein derartiger Verſuch gemacht. Ueberdieß ſah der Mann nicht wie ein Dieb aus.“

„Welche gegründete Hoffnung haben Sie aber, ihn ausfindig zu machen?“ fragte der Major.„Ohne Zweifel iſt er jetzt ſchon weit von hier.“

„Es lohnt ſich ſchon, nur das Neſt zu finden, ſelbſt wenn der Vogel ausgeflogen iſt,“ bemerkte un⸗ ſer Held,„und er muß doch die Zeit zwiſchen ſeinem

erſten und zweiten Beſuch im Garten irgendwo in der Nachbarſchaft zugebracht haben.“ „Ganz richtig,“ ſagte der Major.„Das ſiel mir nie ein; Ihr jugendlicher Verſtand iſt zu einem Schluſſe gelangt, an den ich ſekbſt nicht dachte.“ „Dieſer Schluß gehört übrigens nicht ganz mir.“ „Wem denn?“ „Peter und ich haben uns ſchon öfters darüber beſprochen, ob der Burſche in der Abſicht gekommen ſein könne, im Hauſe zu ſtehlen oder als Sir Aubrey Fairelough's Spion. Wie Sie ſo eben bemerkten, ſo glaube ich ſelbſt, daß er jetzt fern von hier iſt— ſowohl zunächſt um ſeiner Sicherheit willen, als auch hum ſeinem Patron Bericht zu erſtatten. Ich bin jetzt ſchon nahezu ein Jahr in Kotswold und kenne die mgegend genau; es iſt daher für mich keine Gefahr zu befürchten.“

Dieſer letztere Grund gab den Ausſchlag und der Major ertheilte, wiewohl etwas zögernd, ſeine Ein⸗ willigung zu der Expedition.

Wenn Oliver je ſtolz ſich zeigte, ſo war es in em Augenblick, in welchem er ſeinem Freund und 3 Vertrauten Peter Marl die wichtige Nachricht mit⸗